Jonathan Rea, juara dunia World Superbike (WSBK) enam kali berturut-turut, akan meninggalkan tim Kawasaki Racing Team (KRT) pada akhir musim 2023. Rea telah bersama Kawasaki sejak 2015 dan mencetak rekor-rekor luar biasa, seperti 104 kemenangan, 214 podium, dan 37 pole position . Namun, pada musim 2024, Rea akan bergabung dengan tim Yamaha, menggantikan rivalnya, Toprak Razgatlioglu, yang pindah ke tim BMW .
Keputusan Rea untuk meninggalkan Kawasaki mengejutkan banyak penggemar dan pengamat WSBK. Apa alasan di balik keputusan ini? Apakah Rea menyesal telah memutuskan hubungan dengan Kawasaki, yang telah memberinya banyak prestasi? Atau apakah Rea mencari tantangan baru di usianya yang sudah 36 tahun?
Rea sendiri mengatakan bahwa ia bersyukur atas kesempatan yang diberikan Kawasaki kepadanya dan bangga dengan pencapaian yang telah ia raih bersama tim hijau tersebut . Ia juga mengatakan bahwa ia masih berkomitmen untuk menyelesaikan musim 2023 dengan sebaik-baiknya dan berharap dapat memberikan kebahagiaan bagi para penggemar dan pemilik Kawasaki di seluruh dunia .
Namun, Rea juga mengakui bahwa ia ingin mencoba hal-hal baru dan menghadapi tantangan baru di WSBK . Ia mengatakan bahwa ia tertarik dengan proyek Yamaha, yang menurutnya memiliki potensi besar untuk bersaing di puncak klasemen . Ia juga mengatakan bahwa ia ingin bekerja sama dengan orang-orang baru dan belajar dari pengalaman mereka .
Rea juga mengatakan bahwa keputusannya untuk meninggalkan Kawasaki tidak dipengaruhi oleh performa tim di musim-musim terakhir . Meskipun Rea kalah dari Razgatlioglu di musim 2021 dan dari Alvaro Bautista di musim 2022, ia mengatakan bahwa ia masih percaya dengan kemampuan Kawasaki dan dirinya sendiri . Ia juga mengatakan bahwa ia tidak takut dengan persaingan yang semakin ketat di WSBK, baik dari tim-tim lain maupun dari pembalap-pembalap muda .
Rea mengatakan bahwa ia tidak menyesal dengan keputusannya untuk meninggalkan Kawasaki, tetapi ia juga tidak menutup kemungkinan untuk kembali ke tim tersebut di masa depan . Ia mengatakan bahwa ia masih memiliki hubungan baik dengan semua orang di Kawasaki dan menganggap mereka sebagai keluarga . Ia juga mengatakan bahwa ia akan selalu menghormati dan menghargai Kawasaki sebagai tim yang telah memberinya banyak kenangan indah .
Rea akan memulai petualangan barunya bersama Yamaha pada musim 2024. Ia akan berpasangan dengan Garrett Gerloff, pembalap Amerika yang saat ini membela tim GRT Yamaha . Rea akan mengenakan seragam biru Yamaha, yang berbeda dengan warna hijau Kawasaki yang telah ia kenakan selama sembilan tahun terakhir .
Apakah Rea akan mampu mengulangi kesuksesannya bersama Yamaha? Apakah Rea akan menyesali keputusannya untuk meninggalkan Kawasaki? Atau apakah Rea akan menunjukkan bahwa ia masih merupakan pembalap terbaik di WSBK? Hanya waktu yang akan menjawab pertanyaan-pertanyaan ini. Yang pasti, Rea akan tetap menjadi salah satu pembalap yang paling ditunggu-tunggu penampilannya di WSBK.
