Toprak Razgatlioglu, juara dunia WorldSBK 2021, merasa tidak puas dengan debutnya bersama tim BMW di seri pembuka musim 2024 di Phillip Island, Australia. Pembalap asal Turki itu menunjukkan potensi besar dengan meraih podium ketiga di Superpole Race, setelah sebelumnya finis keempat di Race 1. Namun, harapannya untuk berjuang merebut kemenangan di Race 2 pupus karena mesin motornya mengalami kerusakan di lap kedua.
"Sulit untuk mengatakan; saya sangat sedih karena saya tidak menyangka ada masalah mesin," kata Razgatlioglu. "Di Race 2, saya bilang, ‘ini adalah pertama kalinya saya mengendarai motor ini’ karena saya selalu mencoba menjaga ban belakang. Saya mulai dan menyalip Lowes dan mulai maju tapi kemudian masalah mesin datang. Ini adalah balapan dan untuk akhir pekan pertama musim ini, secara umum, saya tidak benar-benar bahagia, 50/50."
Razgatlioglu mengaku telah belajar banyak dari akhir pekan pertamanya bersama BMW, dan berharap bisa meningkatkan performanya di sirkuit-sirkuit berikutnya. Ia juga mengapresiasi kerja keras timnya yang terus mencoba berbagai perbaikan pada motor.
"Tes dan akhir pekan balapan itu sangat berbeda dan gripnya berubah," tambah Razgatlioglu. "Di balapan, kami belajar banyak karena kami mendapatkan data balapan dan ini bagus untuk kerja. Phillip Island berbeda dengan yang ada di Eropa. Tidak mungkin untuk bilang apakah kami belajar 100% tapi kami akan lihat di Barcelona tapi itu adalah sirkuit yang sulit seperti di sini. Kami akan mulai di Assen dan sirkuit lainnya tapi kami tidak buruk. Setiap akhir pekan balapan, kami datang langkah demi langkah."
Razgatlioglu mengatakan bahwa masalah terbesarnya adalah grip ban belakang, yang membuatnya kesulitan saat bermanuver di tikungan dan akselerasi. Ia berharap bisa menemukan solusi untuk masalah ini, sehingga bisa bersaing di depan di setiap balapan.
"Masalah terbesar saya adalah saat full lean dan akselerasi," jelas Razgatlioglu. "Akselerasinya tidak buruk tapi kami perlu meningkatkan. Tapi dengan full lean kami perlu lebih grip. Kami bekerja banyak untuk grip, tapi kami tidak jauh. Jika kami meningkatkan grip belakang maka setiap akhir pekan balapan kami bisa berjuang untuk podium. Semuanya adalah proses bertahap."
Razgatlioglu kini berada di posisi keempat klasemen sementara pembalap dengan 29 poin, tertinggal 16 poin dari pemimpin klasemen Alex Lowes (Kawasaki). Seri kedua WorldSBK 2024 akan berlangsung di Barcelona, Spanyol, pada 9-11 Maret mendatang.
Toprak Razgatlioglu ‘really sad’ as mechanical issue ends Race 2 hopes
