KTM menjadi salah satu tim yang menunjukkan kemajuan signifikan di musim MotoGP 2023. Tim asal Austria itu berhasil menempatkan dua pembalapnya, Brad Binder dan Pedro Acosta, di posisi lima besar klasemen akhir. KTM juga menjadi runner-up di klasemen konstruktor, hanya kalah dari Ducati yang meraih gelar juara.
KTM mengaku puas dengan perkembangan motor mereka di musim lalu. Mereka mengklaim telah memperbaiki beberapa area yang menjadi kelemahan mereka, seperti sistem start dan stabilitas. Manajer tim KTM, Francesco Guidotti, mengatakan bahwa mereka sudah berada satu langkah lebih maju dari tahun sebelumnya.
"Kami cukup senang dengan peningkatan motor kami secara umum. Komentar pembalap; mereka tidak mengeluh tentang semua area di mana kami mengubah sesuatu. Dibandingkan dengan balapan terakhir dan tes musim dingin terakhir, kami jelas satu langkah lebih maju. Tapi kami tidak yakin apakah itu sudah cukup," kata Guidotti kepada MotoGP.com.
Guidotti menilai bahwa KTM masih perlu bekerja keras untuk bisa bersaing dengan Ducati, yang masih menjadi favorit utama untuk mempertahankan gelar juara di musim 2024. Ducati menunjukkan dominasinya di dua tes pramusim di Sepang dan Qatar, dengan Francesco Bagnaia mencetak rekor lap baru di kedua sirkuit tersebut.
"Melihat waktu lap di mana pun kami berada, itu sudah satu detik lebih cepat. Mari kita lihat di mana kami berada di balapan pertama. Ini adalah salah satu sirkuit di mana itu bukan salah satu yang terkuat bagi kami. Tapi balapan pertama di sini dan kami harus terus mendorong," ujar Guidotti.
KTM diharapkan bisa menjadi ancaman serius bagi Ducati di sepanjang musim 2024, dengan Brad Binder kemungkinan menjadi kandidat terkuat untuk merebut gelar juara. Namun, Guidotti masih ragu seberapa kompetitif mereka bisa menjadi.
"Sulit untuk melihat. Dengan semua pembalap di level ini dan motor yang meningkat, sulit untuk membuat prediksi. Kami harus mengambilnya balapan demi balapan dan yang pertama akan sulit untuk membuat prediksi apa pun. Ini berbeda dengan memiliki delapan jam waktu berkendara dan 45 menit untuk memperbaiki dan menyiapkan motor. Kami tahu bahwa akhir pekan balapan berbeda dan pembalap bisa membuat perbedaan. Kami harus menganalisis sedikit lebih baik karena di hari-hari ini kami fokus pada pekerjaan kami. Tapi kami harus melihat para pesaing dan kami punya waktu untuk memahami semuanya sedikit lebih baik dan untuk siap," tutur Guidotti.
Selain Ducati, KTM juga harus mewaspadai persaingan dari tim-tim lain, seperti Honda, Yamaha, dan Aprilia, yang berusaha untuk bangkit dari penampilan buruk mereka di musim lalu. Guidotti mengakui bahwa semua pabrikan akan mencoba untuk memperbaiki apa yang terjadi di musim lalu.
"Semua merek akan mencoba untuk memperbaiki apa yang terjadi tahun lalu," katanya. Ditanya merek mana yang akan menjadi tantangan terbesar bagi Ducati, ia berkata: "Saya berharap mereka bisa naik di 2024. Saya tidak bisa memberikan nama pada tahap ini. Tapi tentu saja, antara konsesi dan level yang ditunjukkan beberapa dari mereka di akhir 2023, kami akan memilikinya lebih rumit," pungkasnya.
KTM on matching Ducati: ‘We’re a step ahead’ of last year, but is it enough’?
The major KTM development which Ducati were forced to “eliminate”
