Jonathan Rea, juara dunia WSBK enam kali, mengalami akhir pekan yang buruk di Phillip Island pada debutnya bersama Yamaha, setelah mengalami kecelakaan besar di tikungan 11. Rea mulai menunjukkan performa lebih baik daripada sebelumnya saat ia merangsek ke posisi depan setelah start dari P10. Namun, pembalap asal Irlandia Utara itu tiba-tiba terjatuh dari Yamaha R1-nya, yang mengakibatkan bendera merah. Rea kemudian dibawa ke pusat medis di Sirkuit Phillip Island dan dinyatakan tidak layak balapan dengan luka-luka dan lecet-lecet. Dia segera kembali ke kotak timnya setelah diperiksa dan memberikan kabar terbaru tentang kondisinya.
"Yang pertama dan terpenting, secara fisik saya baik-baik saja selain saya memar pinggul saya cukup keras dalam kecelakaan itu tetapi tidak ada cedera tambahan dari hari Selasa," kata Rea. "Saya mengalami dua kecelakaan besar minggu ini, tetapi saya masih utuh. Sangat frustrasi karena kecelakaan itu datang sebagai kejutan besar. Itu terjadi saat saya membangun kepercayaan diri saya di atas motor dan merasa cukup baik. Saya mendapat keuntungan ketika mesin Toprak bermasalah dan saya menemukan diri saya di tempat yang baik dalam balapan. Begitu saya mulai merasa percaya diri, saya jatuh. Saya harus membangun kembali dari nol, melihat kecelakaan itu, dan mencoba meningkatkan perasaan saya. Anda bisa melihat dari seberapa kompetitifnya ‘Loka’ bahwa kita bisa sampai di sana. Saya ingin pulang sekarang, berkumpul kembali, dan mengatur ulang dan kembali lebih kuat di Barcelona."
Rea telah mengalami akhir pekan yang sulit pada debutnya bersama Yamaha, menyelesaikan Race 1 dan Tissot Superpole Race di luar poin, setelah hanya lolos ke 11 di sesi Tissot Superpole pada hari Sabtu. Di Race 2, setelah start dari 11, nomor 65 itu naik ke urutan dan memanfaatkan masalah mesin Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) untuk berada di posisi keempat pada satu titik. Namun, di Lap 3 di Tikungan 11, Rea terlepas dari Yamaha R1-nya, yang mengeluarkan bendera merah. Dia terlihat ditandu dan dibawa ke pusat medis, di mana dia dinyatakan tidak layak balapan dengan luka-luka dan lecet-lecet.
Rea tidak sendirian yang mengalami nasib buruk di Phillip Island, karena rekan setimnya Andrea Locatelli juga terjatuh di lap terakhir saat bersaing untuk kemenangan. Pembalap Italia itu sebelumnya telah menunjukkan kecepatan yang mengesankan sepanjang akhir pekan, dan bahkan memimpin balapan untuk beberapa lap. Namun, dia kehilangan kendali di Tikungan 4 dan tergelincir dari podium. Locatelli mengatakan bahwa dia "sangat sedih" dengan hasilnya, tetapi juga "sangat senang" dengan performanya.
Rea dan Locatelli akan berusaha untuk membalas dendam di putaran kedua WSBK 2024, yang akan berlangsung di Sirkuit Barcelona-Catalunya pada 9-11 Maret. Rea memiliki catatan bagus di sana, dengan dua kemenangan dan satu podium di tahun lalu. Locatelli juga memiliki pengalaman balapan di sana, karena dia memenangkan dua balapan WorldSSP di sirkuit yang sama pada 2020.
