Max Verstappen tidak khawatir dengan jarak yang terbentuk antara Red Bull dan Mercedes dalam sesi latihan bebas Grand Prix Bahrain. Ia menyarankan bahwa beberapa tim F1 telah "menaikkan mesin" mereka dalam latihan di Sirkuit Internasional Bahrain .
Juara dunia bertahan itu berada di posisi keenam tercepat dalam latihan bebas kedua di Sirkuit Internasional Bahrain, hanya kalah 0,5 detik dari Lewis Hamilton, yang memimpin jalannya di Mercedes W15 yang lebih baik. Meski Verstappen tidak menunjukkan potensi sebenarnya dari Red Bull dalam satu putaran, ia jelas menjadi pembalap yang harus diperhitungkan selama simulasi balapan.
Menilai kecepatan Red Bull di Bahrain, Verstappen memberi isyarat bahwa kurangnya performa mereka dibandingkan dengan Mercedes disebabkan oleh perbedaan dalam mode mesin. "Saya pikir tidak terlalu buruk," katanya. "Hanya saja sangat ketat. Mungkin beberapa orang di sekitar kami sudah menaikkan mesin sedikit dalam hal kecepatan tertinggi."
"Kami hanya fokus pada diri kami sendiri dan saya pikir dari hari ini ada beberapa masalah keseimbangan kecil dari depan ke belakang tapi tidak besar. Ini hanya tentang mencoba menemukan titik manis. Terutama di sini dengan aspal yang tepat."
"Setelah Anda masuk ke titik manis itu, Anda hanya mengambil waktu. Itulah yang akan kami coba fokuskan besok."
Ketika ditanya lebih lanjut tentang poin mode mesin, ia menjelaskan: "Saya tidak akan mengatakan semua orang di sekitar kami melakukan itu tetapi beberapa orang melakukannya. Saya tidak terlalu khawatir dengan jarak ke P1 misalnya tetapi ini akan sangat ketat dalam kualifikasi jadi itu akan sangat bagus."
"Lari panjang – saya sedikit lebih bahagia dengan itu tetapi lagi-lagi ada beberapa hal kecil yang bisa kami lakukan lebih baik."
Red Bull memiliki mobil yang lebih baik untuk balapan tidak terlalu mengejutkan mengingat keunggulan mereka atas sisa lapangan cenderung lebih besar pada hari Minggu di 2023.
"Jaraknya tidak terlalu jauh," tambahnya. "Ini mencoba masuk ke dalamnya. Saya merasa sedikit lebih bahagia dengan mobil tetapi pada akhirnya Anda hanya ingin fokus pada lari panjang karena itulah saat mobil benar-benar harus bekerja."
"Tentu saja, kualifikasi itu penting tetapi kami perlu memastikan mobil dalam kondisi baik."
Verstappen akan berusaha untuk mempertahankan momentumnya setelah memenangkan balapan pembuka musim di Australia dua minggu lalu. Ia saat ini memimpin klasemen pembalap dengan 25 poin, unggul tujuh poin dari Hamilton di posisi kedua.
