Toto Wolff, bos tim Mercedes, mengungkapkan kepuasannya dengan kinerja mobil F1 Mercedes W15 yang baru, jelang balapan pertama musim 2024 di Bahrain. Wolff percaya bahwa mobil tersebut telah berperforma sesuai dengan harapan setelah menjalani tiga hari tes pramusim di Bahrain .
Mercedes, yang telah mendominasi F1 sejak 2014, menghadapi tantangan besar di era efek tanah yang dimulai sejak 2022. Tim tersebut telah mengalami dua musim yang sulit, dengan sering mengalami masalah dengan keseimbangan dan stabilitas mobil. Mercedes juga tidak berhasil memenangkan satu pun balapan sejak Grand Prix Sao Paulo 2022.
Untuk musim 2024, Mercedes telah membangun mobil yang sama sekali baru, dengan desain dan pilihan arsitektur yang berbeda, yang menghasilkan perasaan yang berbeda pula bagi para pembalap. Lewis Hamilton dan George Russell, yang menjadi pasangan pembalap Mercedes untuk musim ini, telah memberikan umpan balik positif tentang mobil baru tersebut, dengan mengatakan bahwa mobil tersebut lebih mudah dikendarai .
Wolff, yang berbicara menjelang balapan pertama, menjelaskan mengapa tanda-tanda awal adalah hal yang menggembirakan bagi Mercedes. Ia berkata: “Musim baru membawa peluang baru dan sangat menyenangkan untuk menuju ke kampanye baru dengan semua dramanya yang pasti akan terjadi. Setiap dua musim terakhir, kami menuju ke balapan pertama tahun itu dengan ketinggalan. Ada kebaikan yang melekat di W13 dan W14, tetapi seringkali terlalu sulit untuk membukanya. Mereka adalah mesin yang tidak konsisten. Tujuan utama kami masuk ke 2024 adalah jelas: menciptakan platform yang konsisten dan stabil. Mobil yang akan bereaksi sesuai dengan yang kami harapkan. Salah satu yang bisa didorong secara konsisten oleh para pembalap. Dan salah satu yang bisa kami kembangkan sepanjang tahun, dengan pengetahuan bahwa kami membawa kinerja dunia nyata ke trek .”
“Selama dua balapan pertama ini, kami akan mendapatkan pemahaman yang jauh lebih baik tentang pekerjaan yang telah kami lakukan. Setelah tes pramusim, kami dapat menarik beberapa kesimpulan awal. Para pembalap jauh lebih bahagia dengan keseimbangan keseluruhan. Platform dasar bekerja sesuai dengan yang kami harapkan. Korelasi dengan simulasi kami tampak akurat. Ini semua menggembirakan. Ini adalah fondasi yang baik yang bisa kami bangun .”
Meskipun ada suara positif yang datang dari Mercedes, Red Bull masih menjadi tim yang harus dikalahkan, dengan keunggulan mereka dilaporkan sebesar tahun lalu. Wolff menambahkan: “Fokus kami pada tes adalah belajar tentang mobil yang kami miliki. Perhatian kami sekarang dapat beralih ke penyetelan kinerja untuk akhir pekan balapan Bahrain. Red Bull, seperti yang diharapkan, tampak berada di depan lapangan. Paket pengejar tampak ketat. Kami akan segera mendapatkan gambaran tentang posisi kami di sana. Dan tugas yang ada di depan kami untuk menutup celah ke depan. Di mana pun kami berada, seluruh tim menantikan tantangan yang ada di depan. Ada rasa energi yang terasa di pabrik dan di trek. Tahun yang akan datang panjang. Akan ada banyak naik, bersama dengan turun yang tak terhindarkan. Kami siap untuk itu .”
Balapan pertama F1 2024 akan berlangsung di Bahrain pada hari Minggu, 3 Maret 2024. Mercedes berharap dapat memulai musim dengan kemenangan dan mengakhiri puasa kemenangan mereka yang telah berlangsung selama lebih dari setahun. Namun, mereka harus menghadapi persaingan sengit dari Red Bull, yang dipimpin oleh juara dunia 2022 dan 2023, Max Verstappen, dan rekan setimnya yang baru, Sergio Perez. Selain itu, ada juga tim-tim lain yang berpotensi mengancam, seperti Ferrari, McLaren, dan Aston Martin, yang semuanya menunjukkan peningkatan kinerja di tes pramusim. F1 2024 diprediksi akan menjadi musim yang seru dan menegangkan, dengan banyak drama dan aksi yang akan terjadi di trek.
