Sebastian Vettel mengakui bahwa pintu kembali ke Formula 1 masih terbuka. Mantan pembalap Vettel yang sudah pensiun ini mungkin memberikan pilihan menarik bagi Mercedes. Lewis Hamilton yang pindah ke Ferrari pada tahun 2025 membuat Mercedes harus mencari pengganti.
Vettel ditanya oleh surat kabar Swiss Neue Zürcher Zeitung tentang kemungkinan kembali ke F1 setelah Hamilton bergabung dengan Ferrari: "Saya terkejut dengan perubahan ini. Bos tim Mercedes Toto Wolff tidak menelepon saya, tapi kami sempat bertukar pesan singkat. Tapi sejauh ini bukan masalah bagi saya, juga karena di usia 36 tahun saya masih punya banyak waktu. Jadi itu tidak hilang. Tapi tanda-tanda saya tidak berubah. Saya pikir saya telah belajar dan memahami banyak hal dalam satu tahun tanpa balapan, termasuk tentang diri saya sendiri. Berada di sisi lain memiliki dampak besar bagi saya; banyak pertanyaan yang muncul. Sejauh ini tidak ada proyek aktif."
Vettel ditanya apakah sikapnya tentang kembali ke F1 adalah ‘tidak jelas?’ "Tidak," jawabnya. "Saya sudah bilang sejak dulu bahwa tidak akan ada tidak jelas dalam arti itu, karena saya percaya bahwa segalanya adalah proses. Dan mungkin akan datang titik di mana saya berkata: Ya, saya ingin kembali. Ketika saya menyelesaikan secara mental sehingga tiba-tiba masuk akal lagi. Tapi saat ini saya sangat baik tanpa mengemudi di Formula 1. Tidak ada tidak jelas, tapi juga tidak ada ya jelas."
Wolff sudah ditanya tentang menghubungi Vettel untuk menggantikan Hamilton. "Saya pikir dia membuat keputusan untuk tidak balapan lagi," kata Wolff. "Kami berbicara secara teratur. Kami juga berbicara kemarin, tapi itu bukan tentang mengemudi untuk kami di masa depan."
Musim 2024 yang dimulai akhir pekan ini di Bahrain adalah musim kedua tanpa Vettel. Pembalap Jerman itu pensiun setelah berkiprah di Aston Martin. Dia adalah juara F1 empat kali dengan semua gelarnya datang sebagai pembalap Red Bull. Hanya Hamilton, Michael Schumacher, dan Max Verstappen yang memenangkan lebih banyak grand prix F1 daripada Vettel. Dia bersikeras bahwa dia masih mengikuti F1 dari jauh: "Ya, saya lakukan. Saya ingin mencoba mundur di grand prix pertama setelah balapan terakhir saya. Saya sebenarnya tidak menonton latihan, tapi sebelum kualifikasi saya harus menyerah dan menyala. Saya juga menonton balapan. Ini bukan perasaan aneh seperti yang saya pikirkan sebelumnya, menonton dan tidak lagi duduk di mobil. Saya kemudian melihat beberapa balapan sepanjang tahun, atau setidaknya menonton cuplikannya. Karena tentu saja saya masih tertarik pada olahraga ini, meskipun saya tidak lagi dekat dengannya. Saya menonton bersama istri saya dan biasanya berkomentar tanpa sadar. Dia bilang ini pertama kalinya dia benar-benar mengerti olahraga ini."
