Daniel Ricciardo memulai musim F1 2024 dengan memimpin latihan pertama di Grand Prix Bahrain. Pembalap Australia itu berhasil mengalahkan pasangan McLaren, Lando Norris dan Oscar Piastri, dengan selisih hanya 0,032 detik. Ricciardo, Norris, dan Piastri semua menggunakan ban terlembut dari Pirelli untuk mencatatkan waktu tercepat mereka. Rekan setim Ricciardo di RB, Yuki Tsunoda, juga menggunakan ban yang sama dan menempati posisi keempat.
Sementara itu, juara dunia bertahan, Max Verstappen, hanya mampu berada di posisi keenam. Pembalap Belanda itu tampak tidak puas dengan mobil barunya, Red Bull RB20. Ia beberapa kali mengeluhkan berbagai masalah, seperti perpindahan gigi yang sangat buruk, akselerasi yang aneh, dan handling yang jauh dari harapan. Verstappen bahkan mengatakan bahwa "semuanya sangat jauh dari ideal" di mobil barunya.
Mercedes, yang telah mendominasi F1 selama tujuh tahun terakhir, juga belum menunjukkan performa terbaiknya. George Russell, yang menggantikan Valtteri Bottas di tim pabrikan Jerman itu, menjadi pembalap Mercedes tercepat di posisi ketujuh, tertinggal 0,382 detik dari Ricciardo. Juara dunia tujuh kali, Lewis Hamilton, yang pindah ke Sauber, berada di posisi kesembilan, di belakang Charles Leclerc dari Ferrari.
Alpine, yang merupakan tim baru yang berasal dari Renault, mengalami awal yang sulit di musim ini. Esteban Ocon dan Pierre Gasly hanya mampu berada di posisi ke-17 dan ke-18, tertinggal dua detik dari Ricciardo. Haas menjadi tim terakhir di klasemen, dengan Kevin Magnussen dan Nico Hulkenberg menempati posisi ke-19 dan ke-20.
Latihan pertama ini menjadi pembuka dari musim F1 terpanjang dalam sejarah, dengan rencana 24 balapan di seluruh dunia. Beberapa pembalap telah menyatakan kekhawatiran mereka tentang jadwal yang padat ini, termasuk Hamilton, Verstappen, dan Fernando Alonso, yang kembali ke F1 setelah absen selama dua tahun. Mereka sepakat bahwa 24 balapan adalah batas maksimal yang bisa ditangani oleh pembalap dan anggota tim.
Latihan kedua di Bahrain berlangsung pada malam hari, dengan kondisi trek yang lebih dingin dan lebih sesuai dengan balapan yang akan digelar pada Sabtu. Mercedes kembali menunjukkan kekuatannya, dengan Russell dan Hamilton menempati posisi pertama dan kedua. Ricciardo turun ke posisi ke-12, sementara Verstappen berhasil meraih pole position dengan selisih 0,388 detik dari Russell.
Balapan pertama musim ini akan berlangsung pada Sabtu, 2 Maret 2024, pukul 20.00 waktu setempat. Balapan selanjutnya akan diadakan di Arab Saudi (7-9 Maret) dan Australia (22-24 Maret). Musim ini juga akan menampilkan beberapa sirkuit baru, seperti Miami, Zandvoort, dan Hanoi. Para penggemar F1 tentunya akan menantikan persaingan sengit antara pembalap dan tim di musim yang penuh tantangan ini.
