Lewis Hamilton mengatakan bahwa penampilan buruknya dalam kualifikasi Grand Prix Bahrain adalah akibat dari perubahan set-up yang ia lakukan pada mobil Mercedes F1-nya. Juara dunia tujuh kali itu hanya bisa menempati posisi kesembilan di grid untuk balapan pembuka musim ini di Bahrain. Hamilton tertinggal 0,225 detik dari rekan setimnya George Russell, yang berhasil menempati posisi ketiga di belakang Max Verstappen dari Red Bull dan Charles Leclerc dari Ferrari.
"Kemarin George dan saya menggunakan set-up mobil yang identik dan mobil terasa bagus. Lalu kami berpisah, dia pergi ke satu arah dan saya ke arah lain. Anda bisa bilang set-up yang saya gunakan tidak bagus untuk satu lap. Saya berharap set-up ini bagus untuk balapan," kata Hamilton kepada media termasuk RacingNews365.
Ketika ditanya mengapa ia memutuskan untuk mengubah set-up, Hamilton menjawab: "Saya tidak nyaman dengan kecepatan balapan saya dan saya mengubah mobil untuk semoga membuat kecepatan balapan lebih baik. Kami akan lihat besok apakah itu benar-benar terjadi, tetapi saya mencoba menemukan keseimbangan yang baik untuk kecepatan balapan. Ada banyak degradasi pada ban belakang dan kecepatan balapan adalah segalanya di sini. Tentu saja posisi juga penting."
Hamilton juga ditanya apakah mobilnya terlihat sering menyentuh tanah, tetapi ia menyangkalnya. "Saya pikir semua mobil menyentuh tanah. Saya rasa ketinggian mobil sudah bagus. Saya pikir secara umum mobil terasa baik. Kualifikasi sangat sulit. Sangat menakjubkan melihat betapa dekatnya semua orang dan posisi George adalah bukti dari pekerjaan luar biasa yang telah dilakukan oleh semua orang di pabrik dan akhirnya memberi kami mobil yang bisa kami perjuangkan. Saya hanya tidak bisa memanfaatkan itu hari ini ketika saya membuat perubahan set-up. Saya memasang sesuatu di mobil yang belum pernah saya pasang selama dua tahun terakhir dan saya berharap itu akan baik-baik saja. Saya memutuskan untuk tetap dengan itu dan ya, itu tidak terasa enak untuk dikendarai."
Meskipun kecewa dengan hasil kualifikasinya, Hamilton optimis tentang peluang Mercedes, ia percaya bahwa W15 yang baru adalah "peningkatan besar" dari pendahulunya. "Mobil ini sangat fantastis, ini adalah peningkatan besar dari tahun-tahun sebelumnya," katanya. "Lebih stabil, lebih menyenangkan untuk dikendarai tetapi kami masih punya pekerjaan yang harus dilakukan seperti yang Anda lihat. Untuk George bisa tiga persepuluh dari Max, itu luar biasa. Untuk tahu bahwa kami memiliki paket yang bisa kami perjuangkan sangat menyenangkan."
