Iker Lecuona, pembalap Honda di World Superbike, mengalami cedera bahu kiri setelah mengalami kecelakaan hebat di sesi tes Phillip Island pada hari Selasa. Akibatnya, ia tidak dapat melanjutkan tes dan dinyatakan tidak layak untuk mengikuti balapan pembuka musim di sirkuit yang sama pada akhir pekan ini.
Lecuona, yang merupakan rookie of the year musim lalu, mengaku frustrasi dengan performa Honda yang masih tertinggal dari para pesaingnya. Ia tidak dapat mengidentifikasi apa yang menjadi masalah utama timnya. Ia hanya mampu menempati posisi kedelapan di tes Phillip Island, dengan selisih lebih dari 1,2 detik dari juara dunia Alvaro Bautista yang memimpin tes dengan motor Ducati.
Lecuona mengatakan: "Tes yang sangat sulit. Kami finis di P8 tapi kami tidak yakin apakah posisi ini benar. Kami kesulitan banyak dan kami tidak mengerti apa yang terjadi. Saya merasa baik di atas motor, saya merasa kami memiliki keseimbangan yang baik, tapi kenyataannya adalah kami kekurangan beberapa detik. Kami kehilangan beberapa waktu lap di awal dengan ban pertama dan kami tidak tahu mengapa. Kami memiliki dua hari sebelum balapan pertama; dua hari yang harus kami fokuskan pada elektronik, pada data untuk memahami apa yang terjadi dengan motor, apa yang terjadi dengan elektronik dan apa yang terjadi secara umum."
Salah satu hal positif yang didapat Lecuona adalah peningkatan kecepatan dengan ban bekas, yang menjadi salah satu kelemahan utamanya di musim sebelumnya. Ia mengatakan: "Dengan ban bekas kami mengambil langkah besar dibandingkan tahun lalu karena saya sekarang merasa baik dengan mereka dan bisa berkendara konsisten – ini penting karena kami telah menyelesaikan sesuatu yang kritis bagi saya dan gaya berkendara saya dan yang menyebabkan saya kesulitan di bagian kedua balapan. Jadi kami telah membuat langkah di sana, dan itu membuat kami merasa bahwa masih ada lebih banyak yang bisa kami lakukan dengan pengaturan motor, tapi harapan kami jauh lebih tinggi masuk ke tes ini untuk jujur, terutama di sini di trek yang saya sukai."
Sementara itu, rekan setim Lecuona, Xavi Vierge, juga mengalami kesulitan dengan motor Honda. Ia hanya mampu finis di posisi keenam belas di tes Phillip Island, dengan selisih lebih dari 1,4 detik dari rekor lap baru yang dibuat oleh Toprak Razgatlioglu dengan motor Yamaha. Vierge mengatakan bahwa ia telah menemukan pengaturan yang baik untuk sirkuit ini, tetapi ia masih kesulitan dengan ban lunak.
Vierge mengatakan: "Untungnya, kami dapat menyelesaikan tes dengan mengubah jadwal. Kami menyelesaikan banyak lap, dan saya harus mengatakan bahwa tingkat grip yang ditawarkan aspal baru itu luar biasa, yang telah membantu kami mengatasi beberapa kelemahan kami. Kami telah menemukan pengaturan yang baik untuk trek ini, dan perasaan dengan motor sekarang positif. Kecepatan balapan kami tidak buruk, meskipun kami kembali kesulitan sedikit dengan ban lunak. Saat mencoba ban ‘0’ sore ini, saya membuat kesalahan kecil di tikungan terakhir dan itu benar-benar berharga. Jika kami membandingkan perasaan kami di trek ini dengan tahun lalu, kami telah meningkat, dan meskipun kami belum mencapai tujuan utama kami, setidaknya perasaannya positif. Kami memiliki beberapa hari lagi untuk mencoba membuat kemajuan lebih lanjut sebelum balapan. Kami menuju ke arah yang benar, dan begitu aksi nyata dimulai pada hari Jumat, kami akan dapat menilai posisi kami dengan lebih baik dan membangun di atasnya."
Dengan cedera Lecuona, Honda hanya memiliki satu pembalap yang siap untuk menghadapi balapan pertama musim ini di Phillip Island. Apakah Honda dapat mengejutkan para pesaingnya dengan performa yang lebih baik, atau apakah mereka akan terus berjuang di belakang? Kita akan segera mengetahui jawabannya.
