Lewis Hamilton, juara dunia Formula 1 tujuh kali, tidak patah semangat meski harus start dari posisi kesembilan di Grand Prix Bahrain hari ini. Pembalap Mercedes itu mengaku telah melakukan perubahan set-up mobilnya untuk meningkatkan performa balapannya, meski mengorbankan kecepatan satu putaran.
Hamilton mengatakan bahwa mobilnya terasa lebih baik daripada tahun lalu, dan ia berharap bisa mengejar para rivalnya yang start di depannya. Ia juga mengakui bahwa Red Bull dan Max Verstappen masih menjadi ancaman terbesar, setelah pembalap Belanda itu meraih pole position di kualifikasi kemarin.
Sementara itu, rekan setim Hamilton, George Russell, berhasil menempati posisi ketiga di kualifikasi, menunjukkan potensi mobil Mercedes W15 yang baru. Namun, Russell juga mengingatkan bahwa balapan akan berbeda dengan kualifikasi, dan ia harus bersaing ketat dengan Ferrari, McLaren, dan Aston Martin.
Direktur Teknik Mercedes, Andrew Shovlin, mengatakan bahwa timnya sengaja mengutamakan set-up untuk balapan, dan berharap bisa lebih kompetitif di hari Minggu. Ia juga mengatakan bahwa Hamilton tidak mendapat kesempatan bersih untuk menunjukkan kecepatannya di sesi latihan dan kualifikasi, dan ia yakin bahwa pembalap Inggris itu akan memiliki kecepatan yang kuat di balapan.
Grand Prix Bahrain akan menjadi balapan pembuka musim 2024 Formula 1, dan diharapkan akan menjadi pertarungan sengit antara tim-tim papan atas. Hamilton, yang telah memenangkan tujuh gelar juara dunia, akan berusaha untuk mempertahankan dominasinya, sementara Verstappen dan tim lain akan mencoba untuk menggagalkan ambisinya.
