Jos Verstappen, ayah dari juara dunia F1 Max Verstappen, memutuskan untuk tidak hadir di GP Saudi Arabia yang akan berlangsung akhir pekan ini. Keputusan ini diambil setelah ia membuat komentar kontroversial tentang bos tim Red Bull, Christian Horner, yang tengah menghadapi masalah internal .
Horner baru saja dibebaskan dari tuduhan perilaku tidak pantas oleh Red Bull GmbH, perusahaan induk dari tim balap, setelah melakukan penyelidikan terhadap adanya laporan dari seorang karyawan wanita. Namun, Horner kembali menjadi sorotan setelah sehari kemudian, sebuah email anonim mengirimkan pesan yang diduga terkait dengan kasus tersebut ke para bos tim dan media.
Verstappen senior, yang terlihat beradu mulut dengan Horner pada Jumat malam sebelum kemudian meminta maaf, telah memperingatkan Red Bull akan "meledak" jika kontroversi ini tidak segera diselesaikan. Ia mengatakan kepada Daily Mail: "Ada ketegangan di sini selama dia masih menjabat. Tim ini berada dalam bahaya terpecah belah. Ini tidak bisa terus berlangsung seperti ini. Ini akan meledak. Dia bermain korban, padahal dia yang menyebabkan masalah."
Verstappen senior, yang juga membantah menjadi sumber dari kebocoran informasi, juga dikabarkan mengatakan kepada teman-temannya bahwa putranya bisa meninggalkan Red Bull jika Horner tetap bertahan. Hal ini menimbulkan spekulasi bahwa Verstappen bisa pindah ke Mercedes sebagai pengganti Lewis Hamilton, yang akan bergabung dengan Ferrari pada tahun 2025. Ketika ditanya apakah Verstappen bisa bergabung dengan Mercedes, bos tim Toto Wolff menjawab: "Semua kemungkinan ada."
Sementara itu, Horner menegaskan bahwa ia "sangat" yakin ia akan tetap berada di posisinya untuk seluruh musim 2024. Ia berkata kepada media termasuk Crash.net setelah balapan pembuka musim pada Sabtu malam: "Saya selalu sangat yakin bahwa saya akan ada di sini. Ada proses internal yang panjang dan lengkap yang diselesaikan oleh sebuah KC independen. Dan keluhan yang diajukan ditolak. Selesai. Lanjutkan."
Max Verstappen sendiri tidak berkomentar banyak tentang masalah ini. Ia hanya fokus untuk mempertahankan gelar juaranya setelah memenangkan balapan pertama di Bahrain dengan dominan. Ia mengatakan bahwa grid F1 tahun ini lebih kompetitif dan ia berharap bisa memberikan pertarungan yang seru bagi para penggemar.
Jos Verstappen won’t attend F1 Saudi Arabian GP as Christian Horner feud grows
F1 Rumour: Jos Verstappen To Skip Saudi Arabian GP After Comments Against Horner
The truth behind Jos Verstappen’s planned non-appearance at the Saudi Arabian Grand Prix
Defiant Horner insists he won’t leave Red Bull
Verstappen after win: F1 grid is more competitive
