Luca Marini akan memulai karirnya di kelas utama MotoGP bersama tim pabrikan Repsol Honda. Pembalap asal Italia ini mendapat kesempatan emas untuk menggantikan Marc Marquez yang absen karena cedera. Debut Marini di MotoGP akan dimulai pada seri pembuka di Qatar pada akhir pekan ini.
Marini merupakan salah satu pembalap muda yang berbakat di MotoGP. Ia berhasil meraih enam kemenangan dan 15 podium di kelas Moto2, dan menjadi runner-up pada musim 2020. Ia juga merupakan adik tiri dari Valentino Rossi, legenda hidup MotoGP.
Marini mengaku siap untuk menghadapi tantangan baru bersama Repsol Honda, tim yang telah memenangkan banyak gelar juara dunia. Ia menganggap ini sebagai "tahap menarik lainnya" dalam perjalanan kariernya.
"Waktunya telah tiba untuk balapan lagi, dan sekarang saya bisa melakukannya sebagai bagian dari tim Repsol Honda. Ini adalah tahap menarik lainnya dalam perjalanan yang saya jalani sejak akhir tahun lalu. Setiap kali kami bekerja bersama sebagai tim, kami dapat menemukan sesuatu dan membuat langkah maju," kata Marini.
Marini mengaku masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk menemukan performa terbaiknya di atas motor Honda RC213V, yang telah mengalami banyak perubahan untuk meningkatkan daya saingnya. Ia berharap dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk belajar dan berkembang sebagai pembalap.
"Akhir pekan pertama ini akan memberi kami kesempatan untuk menyelesaikan beberapa detail dari tes dan juga memahami lebih baik bagaimana bekerja selama akhir pekan balapan bersama. Kami memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, dan saya bersemangat untuk memulainya sebagai pembalap pabrikan Honda," ujar Marini.
Marini akan berduet dengan Joan Mir, pembalap Spanyol yang juga bergabung dengan Repsol Honda pada musim ini. Mir merupakan juara dunia Moto3 pada 2017, dan telah menunjukkan kemampuannya di kelas MotoGP dengan meraih beberapa podium dan kemenangan.
Mir mengaku senang dapat memulai musim baru dan kembali balapan, karena tidak ada yang seperti balapan di MotoGP. Ia juga mengaku puas dengan bagaimana segala sesuatunya berkembang dan yakin dapat terus membuat perbaikan selama GP Qatar.
"Musim baru akhirnya di sini! Selalu ada rasa senang untuk memulai tahun dan kembali balapan, karena tidak ada yang seperti balapan di MotoGP. Kami telah memiliki waktu yang baik antara tes dan akhir pekan ini untuk terus berlatih dan menyiapkan segala sesuatunya untuk memulai tahun. Saya senang dengan bagaimana segala sesuatunya berkembang dan saya yakin kami dapat terus membuat perbaikan selama GP Qatar," kata Mir.
Mir menegaskan bahwa tujuannya adalah untuk memulai musim ini lebih kuat dari musim lalu, dan memulai tahun dengan cara yang positif. Ia berharap dapat menemukan kenyamanan dan kepercayaan diri di atas motor Honda, yang dikenal sebagai salah satu motor terbaik di MotoGP.
"Ini akan menjadi akhir pekan untuk membangun dan memanfaatkan momen-momen penting, tujuan kami adalah untuk memulai lebih kuat dari yang kami lakukan musim lalu untuk memulai tahun dengan cara yang positif," tutur Mir.
Dengan bergabungnya Marini dan Mir, Repsol Honda berharap dapat kembali ke puncak klasemen MotoGP, setelah mengalami musim yang sulit pada 2023. Tim ini juga menantikan kembalinya Marc Marquez, yang masih dalam proses pemulihan dari cederanya. Marquez diharapkan dapat segera bergabung dengan timnya dan memberikan persaingan yang sengit di MotoGP.
