Francesco Bagnaia, juara dunia MotoGP dua kali, telah memperpanjang kontraknya dengan Ducati hingga tahun 2026, tim Italia tersebut mengumumkan pada hari Senin. "Kami sangat senang untuk mengumumkan bahwa Ducati dan Pecco Bagnaia akan bekerja sama untuk dua musim lagi," kata Claudio Domenicali, CEO Ducati Motor Holding.
Bagnaia, yang lahir di Turin pada tahun 1997 dan tinggal di Pesaro, bergabung dengan Ducati bersama Pramac Racing pada tahun 2019. Dengan perpanjangan kontrak saat ini, ia akan semakin memperkuat posisinya dalam sejarah pabrikan Borgo Panigale, menjadi pembalap kedua yang terikat dengan Ducati selama total delapan tahun.
Bagnaia membuat nama untuk dirinya sendiri pada tahun 2020 dengan meraih podium MotoGP pertamanya di balapan kandangnya di Misano Adriatico, dan pada tahun 2021, ia dipromosikan ke tim pabrikan. Selama tahun pertamanya mengendarai mesin merah Ducati Lenovo Team, ia nyaris merebut gelar Juara Dunia, menempati posisi kedua setelah final musim yang menegangkan.
Tahun 2022 menandai terobosan Bagnaia, saat ia merebut gelar Juara Dunia MotoGP pertamanya, juga menjadi orang Italia pertama yang melakukannya di atas motor Italia: Desmosedici GP. Kemenangan ini menandai gelar Juara Dunia Pembalap kedua Ducati, setelah kesuksesan Casey Stoner pada tahun 2007, 15 tahun sebelumnya.
Dengan nomor 1 di fairing depan motornya, Bagnaia kembali dinobatkan sebagai Juara Dunia pada tahun 2023, berkat musim yang luar biasa yang membuatnya meraih 15 podium, 7 kemenangan, dan 7 pole position.
Kontrak baru Bagnaia datang dengan paket gaji yang besar, sebagai penghargaan atas hasilnya selama dua musim terakhir. Bagnaia kini dibayar sekitar €7 juta (£6 juta) per musim, menurut Motorsport. Namun ia bisa melebihi €10 juta (£8,5 juta) per musim tergantung pada hasilnya. Itu karena kontraknya memiliki gaji dasar tahunan sebesar €7 juta (£6 juta) ditambah bonus jika ia memenangkan kejuaraan.
Kontrak sebelumnya Bagnaia ditandatangani pada awal tahun 2022 sebelum ia memenangkan gelar. Pada saat itu, ia mendapatkan uang yang sama dengan Jorge Martin dari Pramac dan pembalap Gresini saat itu Enea Bastianini sampai bonus kemenangan kejuaraannya berlaku.
Gaji dasar dalam kontrak barunya mencerminkan statusnya sebagai juara dua kali. Uang yang terlibat dalam kontrak Bagnaia mewakili pergeseran besar dalam metodologi Ducati sejak zaman Jorge Lorenzo dan Valentino Rossi, yang keduanya dikompensasi dengan sangat besar. Lorenzo, misalnya, mengantongi sekitar €25 juta untuk setiap dua musim yang tidak berhasil.
Sepanjang periode membayar gaji besar, Ducati gagal memenangkan gelar MotoGP. Akhirnya, Bagnaia mengakhiri penantian mereka selama 15 tahun sejak kejayaan Stoner pada tahun 2007.
Hasil-hasil tersebut berarti bahwa memperpanjang kontrak Bagnaia adalah prioritas Ducati. Masing-masing dari tujuh pembalap MotoGP lainnya akan melihat kontrak mereka saat ini berakhir pada akhir musim ini, bersama dengan sebagian besar grid. Tetapi musim gila yang menanti tidak akan termasuk Bagnaia, yang masa depannya tidak lagi diperebutkan.
Kursi di sampingnya di tim pabrikan Ducati untuk tahun 2025 adalah tiket terpanas di pasar. Posisi Enea Bastianini terancam oleh Jorge Martin dan Marc Marquez, yang paling menonjol.
Bagnaia memasuki MotoGP Qatar akhir pekan ini, bersama dengan Martin dan Marquez, sebagai kontender utama untuk memenangkan gelar 2024.
