Christian Horner, bos tim Red Bull Racing, menanggapi tuduhan bahwa ia berperilaku tidak pantas terhadap seorang karyawan wanita di timnya. Horner mengatakan bahwa tuduhan tersebut telah diselidiki secara independen dan ditolak, dan ia meminta para kritikus untuk "mengakhiri isu ini" dan fokus pada balapan.
Tuduhan tersebut muncul sebulan lalu, ketika seorang karyawan wanita Red Bull mengajukan pengaduan bahwa Horner telah melakukan pelecehan seksual terhadapnya. Horner membantah tuduhan tersebut, dan menyatakan bahwa ia memiliki keluarga yang harmonis dengan istrinya, Geri Horner, mantan anggota grup Spice Girls.
Setelah melakukan penyelidikan, perusahaan induk Red Bull di Austria membebaskan Horner dari segala kesalahan minggu lalu. Namun, isu ini tidak berhenti di situ. Pada hari Kamis di Bahrain, bahan-bahan dari penyelidikan tersebut bocor ke para jurnalis, bos tim, dan pejabat F1 melalui akun email anonim. Horner dan istrinya menunjukkan sikap bersatu di hari balapan di Bahrain, tetapi situasi semakin memanas setelah Jos Verstappen, ayah dari pembalap Red Bull Max Verstappen, membuat komentar yang mengejutkan di malam hari.
Menjelang latihan di Arab Saudi, terungkap bahwa karyawan wanita yang menuduh Horner telah diskors oleh Red Bull. Horner menanggapi situasi tersebut dalam konferensi pers FIA sebelum latihan kedua.
"Saya tidak bisa berkomentar tentang apa pun yang bersifat rahasia antara karyawan dan perusahaan," kata Horner. "Tentu saja, telah banyak liputan yang berkaitan dengan hal ini, tetapi kita harus kembali ke dasarnya. Sebuah pengaduan diajukan, diselidiki sepenuhnya, dan ditolak. Dari situ kita bergerak maju."
"Saya pikir banyak hal yang dibuat-buat dari hal ini. Tentu saja, hal ini sangat menarik bagi berbagai elemen media untuk berbagai alasan. Saya pikir saatnya sekarang untuk mengakhiri isu ini dan melihat ke depan."
Horner ingin fokus pada aksi di lintasan, dengan Red Bull menjadi favorit untuk meraih gelar juara dunia di tahun 2024.
"Kami di sini untuk balapan, kami di sini sebagai tim Formula 1, dan saatnya sekarang untuk fokus pada apa yang terjadi di lintasan dan kinerja mobil dan pembalap, di mana sorotan harusnya selama akhir pekan Grand Prix," tambahnya.
Horner juga menanggapi komentar Jos Verstappen, yang mengatakan bahwa ia tidak senang dengan cara Horner memimpin tim, dan bahwa putranya Max mungkin akan pindah ke tim lain jika Red Bull tidak memberinya mobil yang kompetitif.
"Jos adalah ayah yang peduli, dan tentu saja ia ingin yang terbaik untuk anaknya," kata Horner. "Saya menghormati pendapatnya, tetapi saya tidak setuju dengannya. Saya pikir kami memiliki hubungan yang baik dengan Max, dan kami memiliki kontrak yang mengikat hingga akhir tahun 2025. Saya yakin bahwa Max akan tetap bersama kami selama masa kontraknya."
Horner mengatakan bahwa ia telah berbicara secara pribadi dengan Max dan Jos tentang masalah ini, dan bahwa ia tidak ingin membahasnya lebih lanjut di depan publik.
"Kami telah berdiskusi secara internal, dan saya pikir itu adalah hal yang harus tetap di antara kami," kata Horner. "Saya tidak ingin mengumbar hal-hal pribadi di media. Kami di sini untuk balapan, dan itu adalah prioritas kami."
