Yamaha mengawali musim 2024 MotoGP dengan hasil yang mengecewakan. Pembalap bintang mereka, Fabio Quartararo, terpaut sepuluh detik lebih jauh dari pemenang dibandingkan dengan November tahun lalu . Ini merupakan situasi yang mengkhawatirkan bagi tim pabrikan Jepang, yang masih belum menemukan solusi untuk masalah grip ban belakang yang sudah berlangsung sejak musim lalu .
Ekspektasi Quartararo untuk balapan di Qatar mungkin sudah tidak terlalu tinggi, mengingat ia juga mengalami kesulitan saat tes pramusim di sirkuit yang sama. Namun, ia mungkin tidak menyangka bahwa ia akan finish di posisi ke-11, dengan selisih 17,7 detik dari Francesco Bagnaia yang membawa Ducati meraih kemenangan . Ini merupakan penurunan yang signifikan dari hasil balapan di Qatar tahun lalu, di mana Quartararo finish di posisi ke-7, dengan selisih 7,8 detik dari Fabio di Giannantonio yang juga menang dengan Ducati .
"Sangat sulit," kata Quartararo tentang balapannya. "Selama tes, kami sudah melihat bahwa kami masih jauh dari puncak, tetapi untuk balapan saya mungkin mengharapkan sesuatu yang sedikit berbeda. Tapi pada akhirnya, tingkat performa kami mirip dengan tes, jadi kami masih punya pekerjaan yang harus dilakukan. Mudah-mudahan, tidak akan lama untuk memperbaiki ini."
Quartararo tidak sendirian dalam kesulitan. Rekan setim barunya, Alex Rins, juga mengalami balapan yang buruk. Pembalap Spanyol itu finish di posisi ke-16, dengan selisih 24 detik dari Bagnaia dan 6 detik dari Quartararo . Rins sempat mengejar Quartararo hingga enam lap tersisa, tetapi kemudian ia kehilangan grip ban belakang dan tidak bisa mempertahankan kecepatannya .
"Jujur, kami sangat menderita selama balapan ini," kata Rins. "Kami mencoba melakukan yang terbaik, dan saya datang dari posisi yang jauh di belakang menuju depan. Tapi begitu ada tikungan panjang dengan banyak akselerasi, yang merupakan poin kuat kami pada 2021 di mana saya menjauh dari Ducati di tikungan kanan tiga kali, sekarang menjadi poin lemah kami."
Yamaha tampaknya tidak bisa bersaing dengan pabrikan Eropa lainnya, seperti Ducati, KTM, dan Aprilia, yang membuat kemajuan besar sejak tahun lalu. Bahkan Honda, yang juga memiliki konsesi teknis musim ini, juga terlihat lebih baik dari Yamaha. Pembalap Honda terbaik, Johann Zarco, finish di posisi ke-9, dengan selisih 18 detik dari Bagnaia .
Yamaha harus segera mencari cara untuk meningkatkan performa motornya, terutama di sisi grip ban belakang dan akselerasi. Jika tidak, mereka akan semakin tertinggal dari rival-rivalnya di klasemen. Quartararo dan Rins saat ini berada di posisi ke-11 dan ke-16 dalam klasemen pembalap, dengan masing-masing mengoleksi 5 dan 0 poin . Sementara itu, Bagnaia memimpin dengan 25 poin, diikuti oleh Jorge Martin (Ducati) dengan 20 poin, dan Brad Binder (KTM) dengan 16 poin .
Musim MotoGP 2024 masih panjang, dan Yamaha masih punya kesempatan untuk membalikkan keadaan. Namun, mereka harus segera bertindak, sebelum terlambat. MotoGP Qatar mungkin bukan sirkuit terbaik untuk Yamaha, tetapi mereka juga tidak bisa menganggap enteng sirkuit-sirkuit lain yang akan datang. Apakah Yamaha bisa bangkit dari keterpurukan? Kita tunggu saja jawabannya di balapan selanjutnya..
