Maverick Viñales, pembalap Aprilia yang terkenal dengan kecepatan dan ketangkasannya, baru-baru ini mengungkapkan keyakinannya bahwa balapan di Portimao akan membawa cerita yang berbeda bagi timnya. Setelah serangkaian penyesuaian pada motor Aprilia RS-GP 2024, Viñales merasa bahwa perubahan aerodinamika yang signifikan telah memberikan dorongan pada ban depan, yang memerlukan keseimbangan yang lebih tepat untuk mengoptimalkan performa.
Dalam balapan pembuka musim di Qatar, Viñales tidak dapat menyaingi prestasi rekan setimnya, Aleix Espargaro, namun ia berhasil memimpin sesi pemanasan di siang hari dan yakin bahwa tim Aprilia semakin dekat untuk memahami bagaimana aerodinamika terbaru mengubah penanganan motor. Viñales menekankan bahwa ada ruang untuk perbaikan dan detail-detail kecil yang bisa ditingkatkan.
"Kami berbicara tentang detail," ujar Viñales. "Ketika Anda berada di dalam kelompok, sangat sulit, ban menjadi panas, kemudian Anda memaksakan banyak hal, Anda menghancurkan ban, itu cerita yang sama seperti biasanya. Namun, saya bisa melihat banyak poin baik untuk ditingkatkan pada motor. Seperti yang saya sebutkan dalam tes Sepang, kami memulai dari nol dengan motor baru ini karena sangat berbeda, dan kami membutuhkan data."
Viñales tidak puas dengan hasil di Qatar, karena ia merasa level mereka jauh lebih tinggi, tetapi ia senang dengan apa yang ia lihat dan apa yang dapat ia bawa ke tim untuk meningkatkan motor. Salah satu aspek yang telah mengalami peningkatan dibandingkan tahun lalu adalah start. Poin penting lainnya adalah motor yang memiliki akselerasi yang sangat baik.
"Sekarang ini tentang cara kami mengerem, terutama dengan downforce, dan perbedaan dalam aerodinamika [2024] mendorong ban depan. Jadi kami perlu menyadari itu dan memperbaiki, karena hari ini ban belakang fantastis, tetapi ban depan benar-benar habis. Biasanya saya adalah jenis pembalap yang menggunakan ban depan lebih sedikit, jadi itu mungkin indikasi bahwa kami salah dalam keseimbangan motor," tambah Viñales.
Dengan optimisme tinggi, Viñales menantikan seri berikutnya di Portimao, dengan harapan bahwa karakteristik trek yang berbeda dan grip yang tidak sama akan berpihak pada mereka. "Saya bilang sebelum grand prix ini, Portimao akan menjadi cerita lain, saya yakin sepenuhnya. Karena itu trek yang berbeda, tidak ada yang melakukan lap uji coba, grip yang berbeda juga. Jadi mungkin itu akan menguntungkan kami," tutup Viñales.
