Tim Formula 1 Mercedes terus berjuang dengan masalah kinerja yang sama untuk tahun ketiga berturut-turut, meskipun telah melakukan perubahan besar pada desain mobil mereka. Masalah utama yang dihadapi adalah fenomena ‘bouncing’ atau lompatan yang terjadi ketika mobil bergerak dengan kecepatan tinggi, yang menyebabkan hilangnya downforce dan mengganggu kinerja keseluruhan mobil.
Pada awal musim 2024, Mercedes telah memperkenalkan W15 dengan harapan bahwa desain baru ini akan mengatasi masalah bouncing yang telah menghantui mereka sejak regulasi lantai venturi diperkenalkan pada tahun 2022. Namun, hasil yang kurang mengesankan di Bahrain dan Arab Saudi menunjukkan bahwa masalah tersebut masih jauh dari terselesaikan.
Lewis Hamilton, juara dunia tujuh kali, tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya setelah hanya finis di posisi kesembilan di Jeddah, mengakui bahwa Mercedes masih perlu melakukan "perubahan besar" pada tantangan mereka di tahun 2024. Analisis teknis oleh pakar F1 menunjukkan bahwa Mercedes masih terjebak dalam lingkaran setan downforce dan bouncing, dengan mobil yang dirancang untuk berjalan sangat rendah dengan keyakinan bahwa bouncing dapat dikendalikan lebih baik daripada dengan W13 melalui kombinasi desain lantai bawah dan suspensi.
Namun, di Jeddah, masalah bouncing kembali muncul, terutama melalui tikungan berkecepatan tinggi dari Tikungan 6 hingga 10, saat mobil merendah pada suspensinya. Mercedes datang ke sini dengan sayap belakang downforce rendah dari keluarga yang berbeda dengan sayap downforce tinggi yang digunakan di Bahrain.
George Russell dan Hamilton memiliki pendekatan yang berbeda dalam pengaturan mereka, tetapi keduanya tetap lambat melalui tikungan berkecepatan tinggi, tidak peduli sayap belakang mana yang digunakan. Di sisi lain trek, Russell dengan sayap kecilnya lebih lambat di tikungan lambat, dan di Tikungan 27 menuju garis lurus utama, Hamilton bergerak dengan kecepatan 111km/jam, sementara Russell hanya 105km/jam.
Namun, sayap rendah Russell memungkinkannya untuk mengejar ketinggalan dan keduanya mencapai kecepatan 305km/jam di atas garis start/finish, dengan Russell lebih cepat di akhir lintasan lurus. Sayap tinggi Hamilton hanya memberinya keuntungan di tikungan lambat, bukan yang cepat, karena bouncing dan ketinggian kendaraan yang lebih tinggi.
Situasi ini sangat mengkhawatirkan bagi Mercedes, karena mereka tidak mampu mengambil langkah mundur. Hamilton telah mengembangkan kebiasaan memberikan kritik tajam pada tim dan dia melakukannya lagi setelah balapan. Hamilton yang merasa tidak berdaya, hanya bisa berdoa untuk hasil yang lebih baik setelah GP Belgia.
