Maverick Vinales, pembalap tim Aprilia, mengungkapkan optimisme tinggi menjelang seri balapan MotoGP di Portimao. Setelah hasil yang kurang memuaskan di Doha, Vinales merasa bahwa Aprilia RS-GP versi 2024 yang baru akan menunjukkan potensinya yang sebenarnya. Dengan adanya peningkatan downforce yang signifikan, Vinales yakin bahwa Aprilia akan tampil kuat di lintasan yang memiliki kontur naik turun seperti Portimao.
Meskipun masih dalam proses adaptasi untuk menemukan keseimbangan yang tepat dengan motor barunya, Vinales percaya bahwa downforce tambahan yang dihasilkan oleh Aprilia dapat membantu mereka mencapai hasil yang lebih baik. Rekan setimnya, Aleix Espargaro, sudah merasa nyaman dengan motor yang aerodinamis ini sejak putaran pertama, namun Vinales dan pembalap Trackhouse, Miguel Oliveira, masih berusaha menyesuaikan diri dengan perubahan besar yang ada pada motor tersebut.
Vinales menyatakan bahwa perubahan yang terjadi sangat besar, namun ia yakin bahwa ini adalah langkah yang tepat. "Kami harus terus bekerja keras dan fokus," ujar Vinales. "Portimao adalah lintasan yang baik bagi saya dan juga bagi motor. Terutama dengan motor tahun ini, saya rasa kami akan tampil kuat. Melihat downforce dan semua yang dibawa oleh motor ini, sepertinya akan menjadi lintasan yang sangat cocok untuk kami."
Di musim lalu, Vinales memulai seri di Portimao dengan posisi kelima (Sprint) dan kedua (GP), menunjukkan bahwa ia dan Aprilia memiliki kecocokan di lintasan tersebut. Namun, dengan motor RS-GP versi 2024, ia harus kembali memulai dari awal untuk menemukan keseimbangan yang tepat.
"Kami telah menemukan keseimbangan yang baik di akhir tahun lalu, saya sangat menyukainya untuk menyerang, dan motor memungkinkan saya untuk melakukannya," kata Vinales. "Kami berada di barisan depan, bahkan di lintasan yang biasanya kami kesulitan seperti Austria. Jadi pada dasarnya ini adalah masalah keseimbangan bagi saya dengan motor ini."
Vinales menambahkan bahwa ia tidak khawatir dengan perubahan ini karena ia yakin kecepatan mereka akan kembali dan mereka akan tampil cepat. "Kami meninggalkan motor [tahun 2023] yang sudah saya rasakan nyaman dan sekarang kami harus melakukannya lagi. Itu saja masalahnya," tutup Vinales.
Dengan kepercayaan diri yang tinggi dan motor yang terus berkembang, Vinales dan tim Aprilia siap menunjukkan potensi mereka di Portimao dan membuktikan bahwa mereka dapat bersaing di puncak klasemen MotoGP.
