Lewis Hamilton, juara dunia Formula 1 tujuh kali, mengungkapkan kekecewaannya terhadap performa mobil Mercedes F1 yang menunjukkan "spikes" atau lonjakan harapan yang kemudian "menghilang", mengingatkan pada kesulitan yang dialami dalam beberapa musim terakhir. Di Grand Prix Australia, Hamilton hanya mampu meraih posisi kesebelas dalam sesi kualifikasi, sementara rekan setimnya, George Russell, berhasil menduduki posisi ketujuh, mengungguli Hamilton untuk ketiga kalinya berturut-turut tahun ini.
Hamilton, yang sempat mendekati catatan waktu tercepat Charles Leclerc dari Ferrari dalam sesi latihan terakhir, mengakui perasaannya yang "datar" setelah mengalami kualifikasi terburuk di Melbourne sejak tahun 2010. "Setiap kali keluar trek, Anda belajar sesuatu yang baru," ujar Hamilton. "FP3 terasa sangat baik bagi kami, dan saya merasa sangat optimis menjelang kualifikasi, tetapi kemudian, saya tidak tahu apakah itu angin yang meningkat, angin memang meningkat cukup banyak, sama seperti kemarin, dan kemudian mobil menjadi jauh lebih sulit dikendalikan."
"Ini sudah tiga tahun berturut-turut dengan perasaan yang serupa. Tetapi kemudian ada lonjakan ‘Oh, ini bisa jadi baik’ seperti pagi ini. Dan kemudian itu semacam menghilang," tambah Hamilton. "Jika kami dapat menemukan cara untuk menemukan kebaikan dalam mobil dan membuatnya lebih konsisten serta mempertahankannya, mungkin kami bisa lebih kompetitif. Tetapi masih banyak pekerjaan yang harus kami lakukan dan semua orang bekerja sekeras mungkin."
Hamilton mengakui bahwa ketidakkonsistenan dalam W15 "sangat mengganggu pikiran". Dengan Mercedes yang tampaknya masih kesulitan memahami aliran udara di bawah mobil dalam regulasi efek tanah saat ini, Hamilton sekali lagi melakukan eksperimen pengaturan dalam upaya untuk membuka lebih banyak performa. "Pada tahun 2022, kami tidak membagi [pengaturan]," jelas Hamilton. "George melakukan satu hal. Saya mencoba setiap pengaturan yang ada untuk mencoba dan membantu tim menemukan opsi dan mencari tahu bagaimana kami bisa memperbaikinya."
"Sangat mirip dengan tahun ini. Saya telah mencoba banyak hal yang berbeda. Tetapi saya pikir akhir pekan ini kami jauh lebih dekat."
Hamilton berharap dapat menemukan konsistensi yang dibutuhkan untuk kembali bersaing di puncak dan mengembalikan Mercedes ke jalur kemenangan. Dengan musim yang masih panjang, tim dan Hamilton akan terus bekerja keras untuk mengatasi tantangan yang dihadapi dan mengejar kembali prestasi yang telah lama mereka raih di dunia Formula 1..
