Daniel Ricciardo, pembalap Formula 1 dari tim RB, dikabarkan mendapat ultimatum untuk dua balapan berikutnya setelah awal musim yang mengecewakan di tahun 2024. Menurut sumber terpercaya, Helmut Marko, penasihat motorsport Red Bull, telah memberikan batas waktu kepada Ricciardo untuk meningkatkan performanya atau berisiko digantikan oleh Liam Lawson pada Grand Prix Miami.
Ricciardo, yang sempat dikeluarkan oleh tim McLaren pada tahun 2022 namun berhasil kembali ke ajang F1 melalui tim saudara Red Bull pada musim lalu, belum berhasil meraih poin sama sekali dalam tiga balapan pertama musim ini. Sementara itu, rekan setimnya di RB, Yuki Tsunoda, berhasil mendapatkan enam poin dari posisi ketujuh di Grand Prix Australia di Melbourne.
Lawson, pembalap cadangan asal Selandia Baru yang mengesankan saat menggantikan Ricciardo yang cedera untuk lima balapan di AlphaTauri tahun lalu, bisa saja menggantikan Ricciardo sebagai pembalap utama secepatnya di Grand Prix Miami bulan Mei mendatang. Laporan tersebut menambahkan bahwa Lawson, yang berusia 22 tahun, dianggap oleh Red Bull sebagai pilihan terbaik untuk menjadi rekan setim Max Verstappen di Red Bull dalam jangka panjang.
Ricciardo, yang telah memenangkan delapan balapan, bersikeras bahwa ia tidak akan "terguncang" oleh awal musim yang kurang menguntungkan ini. "Tentu saja akhir pekan ini saya ingin lebih baik," ujar Ricciardo yang berusia 34 tahun. "Tapi saya pikir kita hanya perlu tetap fokus pada tujuan. Ini memang bukan tiga balapan terbaik untuk memulai musim, dan terutama persiapan yang saya lakukan menjelang musim, ini jelas bukan posisi yang saya harapkan. Tapi ini tentu bukan sesuatu yang akan membuat kami terguncang atau apapun. Kami hanya perlu tetap pada jalur dan saya yakin kami akan menemukannya," tambahnya.
Dengan dua balapan penting di Jepang dan China yang akan datang, tekanan kini bertambah pada Ricciardo untuk membuktikan bahwa ia masih layak menduduki kursi di salah satu tim papan atas Formula 1. Jika tidak, Lawson siap untuk mengambil alih dan mungkin menjadi wajah baru di samping Verstappen di lintasan balap.
