Max Verstappen, juara dunia bertahan Formula 1, mengalami kegagalan pertama dalam 43 balapan – sebuah catatan yang terbentang selama dua tahun – di Grand Prix Australia ketika masalah rem muncul di awal balapan. Reaksi frustrasi Verstappen saat keluar dari mobil Red Bull-nya di pit dan tampaknya mengucapkan sesuatu yang "bodoh" kepada salah satu mekaniknya menarik perhatian banyak pihak.
Christian Horner, kepala tim Red Bull, membela reaksi bintangnya terhadap pensiunan langka tersebut, dengan berkata: "Jelas, seorang pembalap akan frustrasi ketika dia keluar dari mobil karena pensiunan. Saya pikir dia sangat berterima kasih kepada tim dan semua mekanik. Ini menyakitkan semua orang dengan cara yang sama. Ini adalah masalah belajar darinya. Kami telah memiliki dua tahun tanpa DNF mekanis yang luar biasa."
Martin Brundle, mantan pembalap F1, menunjukkan tanda yang menurutnya akan menandakan bahwa Verstappen "siap untuk pensiun" dari F1. "Meskipun memiliki rentetan sukses yang luar biasa, Verstappen awalnya sangat marah bahwa mobilnya gagal," tulis Brundle dalam kolomnya untuk Sky Sports. "Ketika adrenalin mereda, dia menjadi baik dalam mengelola suasana hati ini sekarang, tetapi jika dia pernah kehilangan gairah yang membara itu di saat-saat panas, Anda akan tahu dia siap untuk pensiun."
Carlos Sainz memanfaatkan DNF Verstappen dengan memimpin Ferrari 1-2 di depan rekan setimnya Charles Leclerc di Melbourne. Dan Brundle menduga Ferrari akan menang meskipun Verstappen tidak pensiun. "Pertanyaan besarnya adalah apakah Ferrari akan mengalahkan Red Bull bagaimanapun," katanya. "Sainz sudah menyalip Verstappen tetapi RB20 sedang bermasalah. Sergio Perez di Red Bull kedua hanya finis kelima, sekitar setengah menit di belakang, sebelum virtual safety car masuk di lap terakhir, tetapi dia rupanya memiliki kerusakan aerodinamis setelah sebelumnya menunjukkan kecepatan yang sangat baik. McLaren menjaga Ferrari dengan jujur dengan kecepatan balapan mereka menunjukkan Verstappen akan benar-benar ada di sana. Tentu saja, kita tidak akan pernah tahu jawaban dari pertanyaan itu, tetapi perasaan saya sepanjang waktu adalah bahwa itu adalah hari Ferrari.".
