KTM, pabrikan yang memasuki musim 2024 dengan ambisi besar untuk menjadi pesaing utama Ducati, baru-baru ini mendapat pujian karena menunjukkan peningkatan yang signifikan di MotoGP Portugal. Dengan tidak adanya kelemahan yang signifikan pada motor mereka, KTM menegaskan diri sebagai ancaman nyata di Portimao.
Pedro Acosta dari Tech3 GASGAS berhasil naik podium, mengungguli duo pabrikan Brad Binder dan Jack Miller. Meskipun Ducati GP24 masih dianggap sebagai motor terbaik di MotoGP, dengan Jorge Martin dari Pramac memenangkan balapan di Portimao diikuti oleh pembalap Ducati Enea Bastianini, kehadiran KTM mulai terasa.
Simon Crafar, komentator balap, melaporkan dari paddock bahwa KTM berada dalam posisi yang baik secara keseluruhan. Meskipun ada beberapa sirkuit seperti Qatar dan Thailand yang mungkin menjadi tantangan karena masalah grip belakang, KTM telah membuat langkah besar dalam banyak area. Crafar menambahkan bahwa mungkin saja KTM akan mengatasi kelemahan kecil tersebut saat seri balapan tiba di Thailand.
Acosta, rookie yang masih berusia belia, telah mencuri perhatian musim ini. Dia menjadi rookie termuda ketiga yang berhasil finis di podium kelas utama di Portimao, setelah berhasil menyalip dua pembalap pabrikan KTM serta Marc Marquez dan Francesco Bagnaia.
KTM juga telah melakukan perubahan besar pada susunan pembalap mereka untuk mengakomodasi Acosta ketika dia menuntut naik kelas dari Moto2, yang dia menangkan tahun lalu. Hal ini mengakibatkan Pol Espargaro kehilangan tempatnya sebagai pembalap utama. Acosta kini mulai memberikan tekanan untuk mendapatkan tempat di tim pabrikan KTM pada tahun 2025, saat diperkirakan akan terjadi perombakan besar-besaran pada susunan pembalap.
Sementara itu, Binder saat ini berada di posisi kedua dalam klasemen MotoGP setelah dua seri balapan, di belakang Martin dari Pramac. Dan Miller, yang masa depannya sempat diragukan, terutama setelah finis di posisi ke-21 yang mengecewakan di seri pembuka di Qatar, telah mengembalikan kepercayaan pada kemampuannya sendiri setelah putaran yang kuat di Portimao.
Dengan semua peningkatan ini, KTM menunjukkan bahwa mereka tidak hanya sekadar pesaing, tetapi juga ancaman serius bagi dominasi Ducati di MotoGP..
