Helmut Marko, konsultan tim Red Bull Racing, memberikan sinyal bahwa usia akan menjadi faktor penting dalam pemilihan rekan setim bagi Max Verstappen di masa depan. Meskipun ada keraguan mengenai masa depan Verstappen bersama Red Bull setelah terungkap adanya klausul kontrak yang memungkinkan dia untuk hengkang jika Marko juga meninggalkan tim, Verstappen telah menegaskan kembali kesetiaannya.
Verstappen memiliki kontrak dengan Red Bull hingga tahun 2028, namun kontrak rekan setimnya saat ini, Sergio Perez, akan berakhir di akhir musim ini. Perez telah memulai musim dengan baik di tengah tekanan besar dari para pembalap lain yang mengincar posisinya. "Sergio berada dalam posisi yang sangat baik saat ini," ujar Marko kepada Sky Germany menjelang Grand Prix Australia. "Pertanyaan tentang siapa yang harus menggantikan Perez sebenarnya tidak muncul. Namun, ini tentang masa depan. Perez sudah tidak muda lagi, begitu pula dengan Daniel Ricciardo. Dan jika Anda mempertimbangkan aspek lain, pembalap lain tentu bisa dimasukkan dalam proses ini."
Perez dan pembalap RB Daniel Ricciardo sama-sama berusia 34 tahun, termasuk di antara pembalap tertua di grid F1 saat ini. Ricciardo memasuki tahun 2024 dengan harapan untuk membuktikan nilai dirinya di RB dan kemudian melompat ke Red Bull tahun depan, namun performanya menurun sejak comeback impresifnya dengan AlphaTauri tahun lalu. Pembalap junior Red Bull, Liam Lawson, berusia 22 tahun, juga disebut-sebut kepada Marko. "Dia harus duduk di mobil terlebih dahulu dan membuktikan diri," kata Marko. "Namun apa yang dia tunjukkan dalam penampilannya [di tahun 2023] sangat menjanjikan."
Gerakan di belakang pembalap muda telah meningkat setelah debut yang berhasil dari Ollie Bearman untuk Ferrari, dan hype seputar pembalap junior Mercedes, Andrea Kimi Antonelli. Namun, Red Bull juga bisa mencari Alex Albon atau Carlos Sainz, yang keduanya masih berusia 20-an tahun, jika mereka memutuskan untuk tidak melanjutkan kontrak Perez tahun depan.
https://www.crash.net/f1/news/1046242/1/helmut-marko-hints-age-will-be-key-factor-picking-max-verstappen-teammate
