Mercedes telah menetapkan jadwal tes Formula 1 perdana untuk Andrea Kimi Antonelli, yang dianggap sebagai calon pengganti Lewis Hamilton. Tes dua hari ini akan memberikan kesempatan bagi Antonelli untuk beradaptasi dengan mesin F1, sekaligus menunjukkan kemampuannya kepada tim Mercedes menjelang kemungkinan debutnya tahun depan.
Antonelli, yang belum melakukan start pertamanya di Formula 2, telah menjadi perbincangan sebagai pengganti Hamilton. Meskipun masih berusia 17 tahun, Antonelli telah mendapatkan perbandingan dengan Max Verstappen, yang terkenal cepat naik ke puncak motorsport setelah hanya satu tahun di single-seaters.
Dalam tes yang akan dilakukan di Imola pada tanggal 16-17 April, Antonelli akan mengemudikan Mercedes W12 – mobil yang hampir memenangkan kejuaraan pembalap 2021 dengan Lewis Hamilton. Tes ini diharapkan dapat memberikan gambaran tentang potensi Antonelli dalam menghadapi tantangan di Formula 1.
Toto Wolff, bos tim Mercedes, telah menyatakan dukungannya terhadap Antonelli, namun juga tidak ingin memberikan tekanan berlebih kepada pembalap muda tersebut. Wolff menekankan bahwa mereka ingin melihat perkembangan Antonelli di beberapa balapan Formula 2 pertama yang akan berlangsung bersamaan dengan Formula 1.
Dengan talenta dan prestasi yang dimiliki, banyak yang menantikan bagaimana Antonelli akan mengambil langkah selanjutnya dalam karirnya dan apakah ia akan menjadi bintang baru di lintasan Formula 1.
