Suzuka – Pembalap Mercedes George Russell menilai bahwa steward F1 tidak punya pilihan selain menjatuhkan penalti kepada Fernando Alonso atas taktiknya di Grand Prix Australia.
Alonso dikenakan penalti waktu 20 detik pascabalapan (dikonversi dari penalti drive through) karena "mengemudi yang berpotensi berbahaya".
Mobil Aston Martin milik Alonso melambat secara signifikan di pintu keluar Tikungan 6, membuat Russell lengah.
Russell kehilangan kendali Mercedesnya di belakang mobil Alonso yang turbulen, yang menyebabkannya menabrak dan keluar dari balapan.
Penalti Alonso dibahas secara intens di kalangan penggemar, terutama karena Russell tidak benar-benar menabrak pembalap Spanyol itu atau secara teknis tidak melakukan tindakan penghindaran.
Berbicara dalam konferensi pers FIA di Grand Prix Jepang, Russell menjelaskan mengapa para steward harus membuat preseden.
"Menurut saya itu adalah situasi aneh yang terjadi minggu lalu [di Australia]. Seperti yang saya katakan saat itu, saya benar-benar terkejut," ujarnya. "Saya sedang melihat setir, membuat perubahan tombol di lintasan lurus yang biasa kami lakukan selama balapan. Ketika saya mendongak, saya sudah berada di belakang Fernando dan sudah terlambat.
"Hal berikutnya yang saya ketahui adalah saya menabrak tembok. Saya pikir jika itu tidak dihukum, itu akan membuka kotak Pandora untuk sisa musim ini dan di kategori junior dengan mengatakan apakah boleh mengerem di lintasan lurus?
"Apakah boleh melambat, mengganti gigi, melakukan sesuatu yang semi-tidak menentu? Saya tidak menganggap pribadi apa yang terjadi dengan Fernando. Mungkin itu berdampak lebih besar dari yang seharusnya. Seperti yang saya katakan, jika itu tidak dihukum, apakah Anda boleh mengerem di tengah lintasan lurus?"
Pemenang balapan GP Australia Carlos Sainz meminta tikungan kanan tempat Russell menabrak untuk "ditinjau" karena masalah keselamatan.
"Saya hanya berpikir terlepas dari semua itu, tikungan itu perlu ditinjau," tambahnya. "Itu sudah saya katakan di pengarahan pembalap terakhir. Ini bukan pertama kalinya mobil menabrak dan kembali ke trek.
"Itu adalah tikungan yang kami lakukan dengan kecepatan 250 km/jam dan terbang. Saya tidak suka insiden yang kami lihat, juga di kategori lain. Itu tidak memberi saya perasaan yang baik. Itu tikungan yang bagus, jangan salah paham.
"Saya suka mengendarainya di lap kualifikasi, tetapi hanya ketika balapan. Ada banyak contoh mobil yang kembali ke trek, sangat sempit di sana, itu tikungan yang perlu sedikit ditinjau."
