Pebalap Mercedes, George Russell, menyambut baik kemungkinan Sebastian Vettel bergabung sebagai rekan setimnya. Vettel, juara dunia empat kali, belum menutup peluang untuk kembali ke Formula 1 (F1).
Setelah pensiun dari F1 pada akhir 2022, Vettel sempat menguji mobil Hypercar Porsche sebagai persiapan untuk debut di Le Mans. Ia pun mengonfirmasi kepada Sky News bahwa dirinya telah melakukan pembicaraan dengan Toto Wolff, Bos Mercedes, yang mengarah pada kemungkinan comeback ke F1.
"Saya sudah mengobrol dengan dia, meski tidak secara spesifik tentang posisi itu. Kami juga membahas situasi secara umum," kata Vettel.
"Selain itu, saya juga berbicara dengan pihak lain karena saya masih menjalin komunikasi sesekali. Saya punya beberapa proyek dan ide yang akan dikerjakan bersama F1. Nanti kita lihat saja apakah akan terealisasi atau tidak."
Mercedes belum memutuskan siapa yang akan menggantikan Lewis Hamilton pada 2025, karena kontrak 12 pebalap dalam grid saat ini akan habis.
Beberapa kandidat yang dipertimbangkan adalah Fernando Alonso, yang dianggap sebagai pengganti Hamilton yang sepadan, serta Carlos Sainz dan Esteban Ocon. Mercedes juga memiliki anak didik, Andrea Kimi Antonelli, yang saat ini berlaga di F2.
Dalam konferensi pers FIA menjelang Grand Prix Jepang, Russell memberikan tanggapannya tentang komentar Vettel tentang kemungkinan comeback.
"Sebastian adalah orang hebat dan juara dunia empat kali. Kehadirannya pasti dirindukan di grid. Saya pikir penting bagi kita untuk memiliki 20 pebalap terbaik di dunia yang bersaing memperebutkan kemenangan dan gelar juara," kata Russell.
"Jadi, seperti yang saya katakan sebelumnya… saya sangat senang dan membuka diri untuk siapa pun yang menjadi rekan setim saya, baik itu juara dunia atau pemula, itu tidak mengubah cara saya menjalani pekerjaan."
"Dan ya, seperti yang saya katakan, kami akan menyambut siapa pun," pungkas Russell.
