Suzuka – Fernando Alonso mengaku mengambil risiko yang "tidak nyaman" untuk mengamankan posisi start kelima di F1 Grand Prix Jepang.
Pembalap Aston Martin itu mengklaim posisi kelima dengan catatan waktu yang brilian pada kualifikasi di Suzuka, hanya terpaut setengah detik dari Max Verstappen dari Red Bull yang meraih pole untuk balapan keempat berturut-turut.
Juara dunia dua kali Alonso puas dengan upayanya, percaya bahwa ia telah "memeras setiap seperseratus" dari AMR24 miliknya.
"Sangat senang. Tidak banyak yang tersisa di mobil hari ini. Sepertinya kami memeras setiap seperseratus detik di sana," kata pembalap Spanyol itu.
"Dua putaran terakhir di Q3 sedikit on, katakanlah tingkat risiko yang tidak nyaman. Itu tidak berhasil di Australia misalnya di Q3, saya keluar di Tikungan 6.
"Ketika Anda berkendara pada batas itu, itu juga sedikit keberuntungan bahwa Anda menyelesaikan putaran. Tapi hari ini semuanya baik-baik saja. Senang dengan P5.
"Enam bulan lalu kami berada di sini di Suzuka, 1,5 detik dari posisi terdepan. Kami terpaut empat persepuluh [detik] hari ini. Jadi jelas kami membuat langkah besar ke depan."
Setelah menjalankan paket AMR24 Aston Martin sebelumnya pada hari Jumat, Alonso beralih ke spesifikasi yang ditingkatkan – menampilkan desain sidepod mirip Red Bull dan perubahan lantai – untuk kualifikasi.
"Itu pasti membantu," katanya. "Sulit untuk mengukur. Saya pikir itu lebih bagi tim untuk dianalisis sekarang. Kemarin saya memiliki paket lama, hari ini paket baru dan mereka memiliki semua data.
"Masalah di F1 adalah ketika Anda mendapatkan langkah maju, Anda hanya menunggu langkah berikutnya. Itu tidak pernah cukup. Ini adalah pencarian performa yang tidak terbatas."
Namun, Alonso ragu bisa mempertahankan posisinya di grand prix hari Minggu.
"Melihat kembali tiga balapan pertama, kami sangat kuat di Sabtu, [tetapi] tidak begitu kuat pada hari Minggu, kami mungkin tidak berada pada posisi untuk berada di lima besar," katanya.
"Jika saya disalip oleh Oscar dan dua Mercedes atau semacamnya, saya pikir atau saya akan menebak ini normal – dan kami akan kembali ke posisi kami.
"Mari kita lihat apa yang bisa kita lakukan. Saya sangat terbuka untuk apa pun yang dibawa balapan ini kepada kami. Saya sangat bangga dan senang dengan pekerjaan hari ini dan besok adalah hari yang lain."
