Legenda World Superbike (WSBK), Jonathan Rea, resmi meninggalkan Kawasaki dan bergabung dengan Yamaha untuk musim 2024 dan 2025. Keputusan ini mengakhiri kebersamaan Rea dengan Kawasaki yang telah membawanya meraih enam gelar juara dunia dan lebih dari 100 kemenangan.
Faktor utama di balik kepindahan Rea adalah penurunan performa Kawasaki ZX-10RR dalam beberapa tahun terakhir. Sementara itu, Yamaha memiliki R1 yang lebih kompetitif, dibuktikan dengan kemenangan Toprak Razgatlioglu di lima balapan musim ini.
Awalnya, Yamaha mencari pengganti Razgatlioglu dari dalam tim, tetapi mereka akhirnya mengalihkan pandangan ke nama-nama besar yang bisa membawa mereka kembali ke puncak. Rea, yang frustrasi dengan kurangnya daya saing Kawasaki, masuk dalam daftar tersebut dan akhirnya dipilih Yamaha.
"Kami sangat senang menyambut Jonathan ke keluarga Yamaha dan kami sangat termotivasi untuk bekerja sama dengannya di masa depan," kata Eric de Seynes, President & CEO Yamaha Motor Europe. "Kami memiliki motivasi yang sama untuk menang, dan hasrat yang sama untuk WorldSBK."
De Seynes meyakini Rea bisa menambah koleksi gelar juara dunianya bersama Yamaha. "Kegigihan, determinasi, dan haus akan kesuksesan Jonathan telah menjadi konstanta sepanjang kariernya, dan atribut ini akan berkontribusi pada kesuksesan bersama kami di masa depan," ujarnya.
Pada musim ini, Rea baru mengantongi satu kemenangan dan berada di posisi ketiga klasemen sementara. Sementara itu, Yamaha, meski belum bisa menyaingi Ducati, memiliki R1 yang lebih kompetitif. Razgatlioglu telah memenangkan lima balapan, dan Andrea Locatelli mengungguli pembalap Ducati Michael Ruben Rinaldi.
