Max Verstappen dari Red Bull tampil memukau pada latihan pertama Grand Prix Jepang di Suzuka. Pembalap Belanda itu memuncaki timesheet dengan catatan waktu 1m30,056s, mengukuhkan dominasi timnya di lintasan legendaris tersebut.
Meski cuaca yang tidak menentu mengancam untuk mengacaukan sesi, banyak tim memilih untuk fokus pada putaran yang lebih lama pada ban keras dan sedang. Namun, Verstappen mampu menunjukkan kecepatannya yang luar biasa dengan ban lunak, mengungguli pesaing terdekatnya Sergio Perez dari Red Bull dengan selisih 0,181 detik.
Carlos Sainz dari Ferrari menempati posisi ketiga, diikuti oleh Mercedes yang diwakili oleh George Russell dan Lewis Hamilton. Fernando Alonso dari Aston Martin berada di urutan ketujuh, sementara pembalap tuan rumah Yuki Tsunoda dari AlphaTauri finis di posisi kesembilan.
Lando Norris dari McLaren mengalami nasib sial. Ia sempat memimpin timesheet di awal sesi, tetapi kemudian disamai waktunya hingga seribu detik oleh Fernando Alonso.
Logan Sargeant dari Williams mengalami kecelakaan pada Dunlop Curve, yang mengakibatkan sesi dihentikan dengan bendera merah. Hal ini menambah kekhawatiran bagi tim, karena mobil yang dikendarai Sargeant sebelumnya mengalami kerusakan pada GP Australia.
"Verstappen tampak tak terbendung dalam latihan pertama," ujar seorang analis F1. "Red Bull tampaknya telah menemukan pengaturan yang sesuai dengan karakteristik Suzuka. Jika cuacanya mendukung, mereka akan menjadi favorit kuat untuk meraih kemenangan beruntun."
Latihan kedua dijadwalkan berlangsung pada sore hari. Jika hujan turun, performa para pembalap dapat sangat dipengaruhi, memberikan peluang kepada tim yang mampu mengatasi kondisi sulit.
