Setelah melalui masa-masa sulit di era efek dasar terkini, suasana hati pembalap Mercedes Lewis Hamilton dan George Russell jauh lebih optimistis di Grand Prix Jepang. Hamilton mengungkap perbedaan "siang dan malam" dalam kenyamanannya mengendarai mobil W15, sesuatu yang jarang terjadi selama musim yang bermasalah bagi Mercedes.
Kemajuan Mercedes menarik karena tidak berasal dari perubahan suku cadang tertentu. Tim tidak mengajukan pembaruan komponen baru ke FIA menjelang akhir pekan, menunjukkan bahwa peningkatan datang dari pendekatan penyiapan mobil yang berbeda.
Mercedes bereksperimen dengan pengaturan yang sama sekali baru, berfokus pada suhu ban. Sebelumnya, mereka menduga kecepatan mereka terhambat oleh perbedaan suhu yang besar antara ban depan dan belakang.
Analisis mendalam tim menunjukkan bahwa daya saing mereka menurun saat trek memanas, yang berkontribusi pada fenomena yang disebut "jatuh dari jendela". Perubahan suhu ban memberikan petunjuk untuk perbaikan ke depan.
Di Jepang, Mercedes menerapkan pendekatan penyiapan yang berbeda, mengurangi beban berlebih pada gandar belakang. Tujuannya adalah menurunkan suhu ban belakang agar seimbang dengan ban depan, sehingga menghasilkan mobil yang lebih stabil.
Russell mengungkapkan bahwa percobaan di Jepang cukup ekstrem, tetapi ia merasa optimis karena tim akhirnya mulai memahami faktor-faktor yang berperan, terutama dalam mengatasi kelemahan pada tikungan berkecepatan tinggi.
Meski belum menemukan solusi ajaib, arah perkembangan Mercedes terlihat positif. Wolff mengakui bahwa meski hasil kualifikasi masih mengecewakan, ia dapat melihat potensi dalam performa mobil.
Kemajuan Mercedes di Suzuka merupakan secercah harapan bagi tim yang sedang berjuang. Eksperimen dan analisis mendalam menunjukkan bahwa mereka bergerak ke arah yang benar, yang dapat membawa mereka lebih dekat ke papan atas di balapan mendatang.
