Setelah pengumuman mengejutkan Lewis Hamilton yang hengkang dari Mercedes, kursi kosong di tim Silver Arrows menjadi rebutan pebalap top. Max Verstappen dan Andrea Kimi Antonelli, dua talenta muda, memimpin daftar kandidat untuk menggantikan Hamilton.
Fernando Alonso, yang belum berkomitmen dengan Aston Martin, dan Carlos Sainz, yang tersingkir dari Ferrari, juga menjadi kandidat potensial. Namun, Sebastian Vettel, mantan juara dunia F1 empat kali, muncul sebagai kuda hitam setelah mengisyaratkan minatnya untuk kembali.
Lewis Hamilton, yang akan menjadi rival Vettel di Ferrari musim depan, mengaku senang dengan gagasan kembalinya Vettel. "Saya akan senang jika Seb kembali," ucap Hamilton. "Dia akan menjadi pilihan yang luar biasa bagi tim: pembalap Jerman, pemenang kejuaraan dunia beberapa kali, seseorang dengan nilai-nilai luar biasa, akan terus membawa tim ini maju."
Meski Hamilton pernah mendukung Valtteri Bottas untuk tetap di Mercedes pada 2021, kini ia percaya tim harus mendukung talenta muda. George Russell, calon rekan setimnya di Mercedes, siap menghadapi siapa pun yang dipilih untuk menjadi pasangannya.
"Saya benar-benar senang dan terbuka untuk memiliki siapa pun sebagai rekan setim saya, apakah itu juara dunia, atau pemula – itu tidak mengubah cara saya melakukan bisnis," kata Russell.
Perebutan kursi Mercedes diperkirakan akan semakin ketat karena para kandidat bersaing untuk mendapatkan tempat di salah satu tim Formula 1 paling sukses. Siapa pun yang dipilih, mereka harus mampu memenuhi ekspektasi tinggi yang ditetapkan oleh Hamilton dan memimpin tim meraih kesuksesan di masa depan.
