Tom Sykes absen dari WorldSBK Imola akhir pekan ini karena cedera serius yang dideritanya saat balapan di Donington sebelumnya. Untuk menggantikan Sykes, BMW memanggil Leon Haslam, yang berpengalaman di WSBK dan saat ini membalap di British Superbike.
Sykes mengalami kecelakaan hebat pada balapan terakhir di Donington, melibatkan Ducati Michael Ruben Rinaldi dan Bonovo BMW Loris Baz. Ia menderita 10 tulang rusuk patah dan pergelangan kaki kiri retak, sementara Rinaldi tidak mengalami cedera serius.
Sementara Sykes masih dalam tahap pemulihan, Michael van der Mark, pembalap utama BMW yang juga cedera, belum siap kembali. Dengan demikian, BMW memutuskan untuk memanggil Haslam, yang mewakili merek tersebut di British Superbike tahun ini.
Haslam pernah membalap untuk BMW di WSBK pada 2011-12, meraih hasil terbaik posisi kelima di kejuaraan. Pembalap berusia 40 tahun itu saat ini berada di posisi kelima dalam klasemen BSB dengan enam podium dari lima putaran pertama.
Direktur motorsport BMW, Marc Bongers, yakin Haslam dapat segera beradaptasi dengan M1000RR di Imola. "Kami tahu satu sama lain dengan baik dari masa lalu, di mana kami sukses bersama," kata Bongers.
"Dia juga memiliki banyak pengalaman WorldSBK, dan kami yakin dia akan cepat beradaptasi di Imola."
Haslam sendiri merasa bersemangat dengan kembalinya dia ke WSBK. "Ini kesempatan fantastis," kata Haslam. "Saya ingin menikmati dan semoga kami bisa mendapatkan informasi bagus dan hasil yang baik."
