Oleh Tim Redaksi
Jonathan Rea, pebalap asal Irlandia Utara, secara mengejutkan mengumumkan kepindahannya dari Kawasaki ke Yamaha menjelang musim World Superbike (WSBK) 2024. Langkah ini menandakan berakhirnya era dominasi Rea bersama tim pabrikan Jepang tersebut.
Rea bergabung dengan Kawasaki pada 2015 setelah enam musim bersama Honda. Ia kemudian menguasai WSBK dengan mengendarai ZX-10RR, meraih enam gelar juara beruntun dari 2015 hingga 2020. Ia juga menorehkan rekor 119 kemenangan balapan.
Namun, dominasi Rea berakhir pada 2021 ketika Toprak Razgatlioglu dari Yamaha merebut gelar juara. Pada 2022, Álvaro Bautista dari Ducati menggantikan Razgatlioglu sebagai juara.
Meski telah meneken kontrak dengan Kawasaki untuk 2024, Rea menyatakan kekecewaannya atas kurang kompetitifnya ZX-10RR dalam beberapa tahun terakhir. Saat ini, ia baru meraih satu kemenangan pada musim 2023.
Kabar kepergian Razgatlioglu ke BMW pada 2024 membuka peluang bagi Rea untuk mendapatkan motor yang lebih kompetitif. Setelah sembilan musim bersama Kawasaki, ia memutuskan untuk mencoba peruntungan di tim lain menjelang akhir kariernya.
Rea berhasil mengakhiri kontraknya dengan Kawasaki melalui kesepakatan bersama. Ia akan kembali beraksi di WSBK pada putaran ke-4 di Sirkuit Magny-Cours, Prancis, akhir pekan depan.
Sementara itu, Andrea Iannone, mantan pebalap MotoGP, dikabarkan akan kembali balapan di WSBK pada 2024. Ia terikat dengan hukuman larangan bertanding empat tahun dari WADA (Badan Anti-Doping Dunia) usai dinyatakan positif menggunakan steroid terlarang pada 2019.
Dengan masa hukuman berakhir pada 2024, Iannone akan bergabung dengan tim satelit Ducati. Kepastian ini dikonfirmasi oleh Gigi Dall’Igna, General Manager Ducati, kepada WorldSBK.com.
