Pebalap Turki, Toprak Razgatlioglu, resmi berpisah dengan Yamaha di akhir musim ini dan menyeberang ke BMW untuk ajang World Superbike (WSBK) 2024. Kepindahan ini diumumkan Senin sore, beberapa jam setelah pengumuman mengejutkan sebelumnya.
Rekrutmen Razgatlioglu diharapkan dapat mendongkrak performa BMW yang selama ini belum mampu menandingi Kawasaki, Ducati, dan Yamaha sejak kembali ke WSBK pada 2019. Satu-satunya kemenangan BMW diraih Michael van der Mark saat balapan basah di Portimao pada 2021.
Sebaliknya, Razgatlioglu menjadi salah satu penantang teratas WSBK sejak debutnya pada 2018 bersama Puccetti Kawasaki. Ia meraih gelar juara pertamanya bersama Yamaha pada 2021 dengan mengantongi 13 kemenangan balapan.
"Selamat datang di keluarga BMW Motorrad Motorsport, Toprak Razgatlioglu," kata Dr. Markus Schramm, Kepala BMW Motorrad, dalam penyambutan resmi. "Kami sangat senang menyambutnya di skuad pabrikan WorldSBK kami mulai musim depan."
Razgatlioglu membalap bersama Yamaha di WSBK sejak 2020 dan mempersembahkan gelar juara pada musim keduanya bersama pabrikan Jepang tersebut, mengakhiri penantian panjang sejak kesuksesan Ben Spies pada 2009.
Sebelumnya, Razgatlioglu dipertimbangkan untuk pindah ke MotoGP pada 2024 bersama Yamaha dan bahkan sempat menjajal motor M1 di Jerez. Namun, minimnya tim satelit membuat peluang itu kecil.
Belum diketahui apakah Razgatlioglu akan menggantikan Scott Redding atau van der Mark di BMW musim depan. Redding diharapkan memimpin BMW ke level lebih tinggi setelah bergabung dari Ducati pada 2022, tetapi performanya meleset dari ekspektasi. Kabarnya, Redding memiliki opsi untuk 2024.
Sementara itu, van der Mark kembali mengalami cedera setelah mengalami patah tulang paha kiri dalam kecelakaan parah di Assen bulan lalu. Ia absen dari balapan di Misano dan Barcelona.
Yamaha juga belum mengumumkan pengganti Razgatlioglu pada 2024.
