Portimao, Portugal – Yamaha menunjukkan tanda-tanda kebangkitan pada seri MotoGP Portugal yang berlangsung di Sirkuit Algarve. Pasangan pembalap mereka, Fabio Quartararo dan Alex Rins, berhasil mengamankan tiket otomatis ke kualifikasi 2 (Q2).
Quartararo, juara dunia 2021, finis di posisi kesembilan dengan catatan waktu hanya 0,5 detik di belakang pebalap tercepat, Enea Bastianini dari Ducati. Sementara itu, Rins menempel ketat di belakang rekannya dengan selisih sepersekian detik di posisi ke-10.
Performa Yamaha ini sangat kontras dengan penampilan mereka di seri pembuka di Qatar, di mana mereka tertinggal jauh dari rival-rivalnya. Quartararo mengaku tidak terkejut dengan peningkatan ini dan yakin bisa menembus 10 besar pada latihan.
"Ini positif, meski menurut saya kami bisa sedikit lebih baik," kata Quartararo. "Tapi yang terpenting adalah finis di 10 besar dan kami mencapainya, jadi, jujur saja, bagus!"
"Terkejut? Tidak. Itu target hari ini dan saya bisa melihat dengan jelas bahwa kami bisa melakukannya. Kami lolos dengan selisih yang sangat tipis, tapi pada akhirnya penting untuk berada di Q2, apalagi dengan kondisi trek yang kami hadapi, dengan cengkeraman yang sangat minim."
Yamaha berencana untuk melakukan sejumlah perubahan pada motor M1 mereka pada Sabtu pagi untuk meningkatkan prospek mereka di kualifikasi. Quartararo menegaskan bahwa penting bagi Yamaha untuk terus menguji lebih banyak komponen selama akhir pekan balapan karena mereka sedang menjalani perubahan besar pada M1.
Sementara itu, Rins yang kembali ke Q2 untuk pertama kalinya sejak cedera pada 2023, memuji pencapaiannya. Namun, ia memperingatkan bahwa masalah yang dihadapinya pada M1 "kurang lebih mirip" dengan yang ia alami di Qatar.
"Sejak sesi latihan bebas, saya merasa cukup percaya diri dengan motor ini," kata Rins. "Trek ini sangat berbeda dengan Qatar dan saya katakan lebih mudah beradaptasi dibandingkan dengan Qatar."
"Selama FP2, saya bisa cukup kompetitif dan saya bisa masuk ke Q2. Itu pencapaian yang luar biasa bagi saya karena sudah lama saya tidak bisa masuk Q2."
"Tapi kami masih memiliki ruang untuk perbaikan. Kami memiliki masalah yang kurang lebih mirip dengan yang kami alami di Qatar. Jadi kami mengambil informasi dan kami hanya meningkatkan pengaturan yang kami miliki."
Peningkatan performa Yamaha di Portimao memberikan harapan bagi para penggemar tim pabrikan asal Jepang tersebut. Quartararo dan Rins siap untuk bertarung pada Q2 dan menampilkan penampilan impresif di balapan yang sebenarnya.
