Meski hanya menempati posisi ketujuh di kualifikasi GP Jepang, Lewis Hamilton justru menunjukkan optimisme. Pebalap Mercedes itu yakin timnya telah menemukan arah yang tepat untuk meningkatkan performa mobil W15.
Hamilton yang terpaut 0,569 detik dari Max Verstappen (Red Bull) di posisi terdepan dan hanya 0,084 detik dari Carlos Sainz (Ferrari) di posisi keempat mengakui bahwa posisi start yang mengecewakan itu tak mengurungkan niatnya untuk memperbaiki performa mobil. Ia mengaku puas dengan progress yang ditunjukkan sejak awal pekan balap.
"Ini sangat berbeda sejauh akhir pekan ini, hanya dalam hal bagaimana saya merasa nyaman di mobil," kata Hamilton dikutip dari Motorsport.com.
Menurut Hamilton, tim Mercedes telah melakukan analisis mendalam untuk menemukan titik lemah mobil dan memperbaikinya. Hasilnya, mobil W15 terasa lebih nyaman dikendarai akhir pekan ini. Hamilton menilai perubahan tersebut sangat signifikan, terutama di trek seperti Sirkuit Suzuka yang membutuhkan keseimbangan mobil yang baik.
"Khususnya di trek seperti ini, di mana Anda membutuhkan keseimbangan yang baik, ini adalah yang terbaik yang dirasakan selama tiga tahun terakhir," kata Hamilton.
Kendati posisi start tertinggal cukup jauh, Hamilton tetap antusias dengan kinerja mobil W15 di sektor pertama yang berliku-liku, di mana perubahan arah sangat penting. Ia yakin itu menjadi titik terang yang bisa meningkatkan performa tim ke depannya.
"Sangat menggembirakan. Sektor 1 adalah sektor pertama terbaik dari sirkuit mana pun. Benar-benar luar biasa ketika mobil berada di tempat yang Anda inginkan, dan saya bisa merasakan dengan tepat di mana mobil itu lemah," ujar Hamilton.
Hamilton menambahkan bahwa mobil masih memiliki potensi untuk berkembang. Ia pun yakin dengan kerja keras timnya untuk meningkatkan performa mobil tersebut.
