Sebuah perdebatan yang melibatkan Christian Horner telah menguak betapa sulitnya bagi Mercedes untuk memilih strategi yang optimal pada Grand Prix Formula 1 Jepang.
Finis Lewis Hamilton di posisi ke-9 dan George Russell di posisi ke-7, di belakang kedua pebalap Ferrari dan kedua pebalap Red Bull, mengindikasikan bahwa Mercedes salah mengambil keputusan di Sirkuit Suzuka.
Setelah bendera merah pada lap pertama, mereka memulai kembali dengan beralih ke ban kompon keras. Hamilton meminta "ganti strategi" melalui radio tim setelah kesulitan menemukan kecepatan.
Mercedes mengganti ban pebalap mereka dengan ban keras baru, kemudian finis dengan ban kompon medium, tetapi menghadapi kritik atas pengambilan keputusan mereka.
Hamilton kemudian membela strategi timnya tetapi menegaskan bahwa ia lebih menyukai ban kompon medium. "Akhir pekan yang kacau," kata komentator Sky Sports Bernie Collins.
"Mereka akan kecewa dengan apa yang terjadi di balapan. Lewis mungkin sedikit kecewa dengan tugas pertama dengan ban keras. Dia disalip George dengan ban yang sama, kemungkinan dengan beban bahan bakar yang sama."
"Itu tidak pernah terasa menyenangkan dari sudut pandang seorang pebalap karena ia berada di depan pada bendera merah."
Collins menekankan bahwa ban kompon medium tidak selalu lebih baik: "Tidak selalu. Itu agak subjektif."
"Jika dia memiliki ban kompon medium di awal yang bisa dia bandingkan? Mungkin. Tapi kita tidak punya itu."
Namun, Damon Hill memiliki pandangan berbeda tentang strategi Mercedes. Baik Red Bull maupun Ferrari memilih strategi ban yang berbeda dari Mercedes.
"Saya tidak setuju dengan Bernie," kata Horner. "Sebagai pebalap, saya akan menginginkan dua ban kompon medium!"
Kepala tim Red Bull Horner kemudian ikut dalam perdebatan itu.
"Saya berbicara dengan Checo," kata Horner. "Dia berkata bahwa jika tahu sebelumnya, dia lebih suka dua ban keras, daripada dua ban kompon medium, untuk memulai balapan."
"Tampaknya Checo berada di Tim Bernie."
"Saya tidak berpikir ada banyak hal di dalamnya. Lintasan lebih hangat hari ini, yang membawa mobil ke jendela operasi yang berbeda."
"Lintasan semakin cepat dan semakin cepat sepanjang balapan."
Red Bull mengamankan posisi 1-2, finis ketiga mereka pada musim 2024, dengan Max Verstappen memimpin Sergio Perez. Verstappen mengatakan kepada Carlos Sainz dari Ferrari (yang melengkapi podium) bahwa Red Bull lebih memilih strategi dua perhentian setelah restart.
