Mercedes baru-baru ini mengungkap bahwa mobil F1 mereka untuk tahun 2024 memiliki "70 poin lebih banyak downforce" dibandingkan tahun lalu. Namun, peningkatan ini tidak tercermin dalam waktu putaran.
Sang juara konstruktor delapan kali itu mengalami awal musim yang sulit untuk tahun ketiga berturut-turut sejak perubahan regulasi aerodinamis besar diperkenalkan pada tahun 2022.
Meski telah merombak desain mobil mereka untuk tahun 2024, performa W15 terbukti mengecewakan dan tidak konsisten di empat balapan pembuka, dengan Mercedes belum finis lebih tinggi dari posisi kelima dalam grand prix.
Bos Mercedes, Toto Wolff, baru-baru ini mengakui bahwa masalah korelasi "fundamental" berada di balik kesulitan F1 yang sedang berlangsung.
Ia kini mengakui bahwa W15 menghasilkan tingkat downforce yang diprediksi oleh terowongan angin, tetapi yang mengkhawatirkan, tampaknya tidak ada peningkatan performa.
"Kami mengukur downforce dengan sensor dan tab tekanan kami, dan itu memberi tahu kami bahwa kami memiliki 70 poin lebih banyak downforce di tikungan tertentu di Melbourne dibandingkan tahun lalu," kata Wolff.
"Tapi, pada waktu putaran, itu tidak satu kilometer per jam lebih cepat. Tidak masuk akal. Jadi, di mana batasannya?
"Saya pikir kami ingin menandai beberapa kotak untuk memahami: apakah ada batasan yang kami lihat? Saya pikir ada.”
Mercedes sekarang berusaha memahami apa yang menyebabkan anomali tersebut, dan apakah itu mekanis atau aerodinamis.
“Segala sesuatu selama dua tahun ini yang kami lihat menunjukkan bahwa seharusnya ada lebih banyak downforce daripada yang kami yakini. Dan sekarang kami telah mengukur downforce dan itu ada,” Wolff menjelaskan.
“Tetapi kami hanya tidak mampu mengekstrak waktu putaran seperti yang seharusnya, dan yang ditunjukkan oleh simulasi. Ini tidak sepele.
"Saya melihat Anda melihat saya seperti, apa-apaan ini? Sekarang bayangkan apa yang kami pikirkan!”
Wolff menambahkan: “Saya pikir mobilnya sangat kompleks bagi kami di mana kami menaruhnya dalam hal keseimbangan kesalahan dan keseimbangan mekanis. Keduanya perlu berkorelasi.
“Kami telah mengikuti lintasan tertentu selama beberapa tahun terakhir dan terus berputar-putar. Kami sampai pada titik untuk mengatakan ‘Oke, kami harus melakukan sesuatu yang berbeda di sini.’"
