Setelah tampil apik di Grand Prix Jepang, Christian Horner selaku bos Red Bull menilai Sergio Perez berada di posisi yang kuat untuk mempertahankan kursinya di tim untuk musim 2025.
Perez tampil gemilang di Suzuka, finis di posisi kedua hanya selisih sepersepuluh detik dari rekan setimnya, Max Verstappen. Penampilannya semakin mengesankan mengingat ia sempat mengalami akhir pekan terburuknya sebagai pembalap Red Bull di Jepang tahun lalu.
Masa depan Perez di Red Bull masih belum pasti, karena tim belum memutuskan siapa yang akan menjadi rekan Verstappen tahun depan. Nama-nama seperti Carlos Sainz dan Fernando Alonso sempat diisukan, namun performa impresif Perez kemungkinan besar menjadikannya favorit untuk mengamankan kursi itu.
"Saya rasa musim ini dia awali dengan cara terbaik," ujar Horner. "Saya kira kepercayaan dirinya tinggi, ia sangat fokus pada tugasnya, dan dia nyaman di tim."
Meski finis lebih dari 12 detik di belakang Verstappen, Perez menjalani balapan yang relatif lancar di Jepang. Kondisi ban yang cepat aus membuat strategi undercut sangat efektif, sehingga Perez sempat kehilangan posisi di pit stop.
Namun, pembalap Meksiko itu berhasil bangkit dengan melakukan manuver menyalip berani di tikungan berkecepatan tinggi 130R. Horner mengaku tegang saat menyaksikan aksi tersebut.
"Saya pikir Checo khususnya menjalani akhir pekan yang kuat," tambah Horner. "Melakukan kualifikasi dalam selisih sepersepuluh dari rekan setimnya di sini."
"Pace balapannya juga kuat. Jelas, ia tak diuntungkan karena harus menyalip banyak pembalap."
"Ada beberapa momen ketika saya mengaku menutup mata saat ia masuk ke 130R… Apakah perlu melakukannya di sana? Tidak bisakah menunggu di trek lurus?"
"Ia tidak terlihat seperti ayah tiga anak saat melakukan manuver itu!"
