Tim Red Bull yang bermarkas di Milton Keynes sedang mencari pengganti Sergio Perez yang kontraknya habis akhir musim ini.
Perez menunjukkan performa yang lebih baik tahun ini, finis kedua di Grand Prix Jepang di belakang Verstappen dan saat ini menempati posisi kedua di klasemen pembalap. Namun, Red Bull masih ingin melihat apakah Perez dapat mempertahankan performa ini dalam jangka panjang. Musim lalu, Perez memulai dengan baik, tetapi mengalami penurunan di pertengahan tahun yang memicu pertanyaan tentang masa depannya.
Red Bull memiliki banyak pilihan jika mereka memutuskan untuk tidak melanjutkan dengan Perez. Ada sejumlah pembalap papan atas yang belum terikat kontrak.
Salah satu opsi adalah mempromosikan Yuki Tsunoda dari tim satelit AlphaTauri, yang menunjukkan awal yang kuat musim ini, termasuk finis sepuluh besar di balapan kandangnya di Suzuka.
Namun, Motorsport.com memahami bahwa Red Bull juga mengevaluasi kandidat lain yang lebih berpengalaman.
Alex Albon masuk dalam daftar pendek, tetapi ia tidak bisa direkrut untuk 2025 karena terikat kontrak dengan Williams. Red Bull telah meminta opsi penolakan pertama atas jasanya untuk 2026.
Carlos Sainz dari Ferrari adalah kandidat yang lebih serius. Kemenangan balapannya dan kemampuan teknisnya yang mengesankan menjadikannya pilihan yang pasti jika Red Bull merasa perlu membuat perubahan.
Namun, situasi Sainz menjadi rumit karena Red Bull bukanlah satu-satunya tim yang berminat. Sumber mengungkapkan bahwa beberapa pihak di Aston Martin ingin dia bergabung dengan tim Silverstone untuk 2025 bersama Lance Stroll dan memimpin tim memasuki era peraturan F1 baru mulai 2026, alih-alih melanjutkan dengan Fernando Alonso.
Pabrikan terbaru F1, Audi, juga sedang mencari pembalap untuk entri mereka pada 2026, dengan Sainz menjadi salah satu target yang jelas. Dorongan Audi untuk mendapatkan pembalapnya sejak awal tahun depan berarti mereka yang punya opsi di sana mungkin tidak bisa menunggu terlalu lama. Ini berarti mereka mungkin harus menetapkan tenggat waktu bagi Red Bull untuk mengambil keputusan.
Namun, Red Bull menegaskan bahwa mereka tidak terpengaruh oleh keinginan tim lain. Penasihat motorsport Red Bull, Helmut Marko, mengatakan: "Kami tidak akan terburu-buru. Kami akan menunggu dan melihat, dan baru kemudian membuat pilihan terbaik."
Sementara Red Bull senang menunggu hingga musim panas, Perez yakin situasi pasar pembalap akan segera berubah. "Dalam beberapa minggu ke depan, pasti akan ada banyak pergerakan," katanya. "Jadi, saya berharap dalam sebulan bisa benar-benar tahu apa yang akan saya lakukan tahun depan."
Kepala tim Red Bull, Christian Horner, mengatakan kursi kedua masih sangat bergantung pada Perez, terutama jika ia terus menunjukkan performa yang baik. "Dia hanya perlu terus melakukan apa yang dia lakukan," jelas Horner. "Pasar pembalap tampak sangat ramai tahun ini, tetapi kami tidak terburu-buru. Checo punya prioritas, dan kami akan mulai memikirkan tahun depan setelah beberapa balapan lagi."
