Austin, Texas – Jelang seri ketiga MotoGP 2024 di Circuit of the Americas (COTA), pembalap Marc Marquez dijagokan untuk meraih kemenangan.
Marquez, yang pernah tujuh kali menang di COTA bersama Honda, kini akan kembali membalap dengan Ducati. Rekam jejak gemilangnya di sirkuit ini menjadi salah satu alasan para ahli memprediksi kesuksesannya.
"Semua tertata rapi agar dia meraih kemenangan pertamanya akhir pekan ini," ujar Jordan Moreland, pengamat MotoGP.
Robert Jones menambahkan, "Dia harus mengincar kemenangan. Dengan adanya sprint race, jika Marquez tidak mampu memenangkan setidaknya salah satu balapan, dia akan kecewa."
Jones menyebut konsistensi Marquez di COTA sungguh luar biasa. Kendati mengalami kendala teknis di masa lalu, penampilannya tetap stabil musim ini.
"Marquez selalu berada di papan atas, menunjukkan kemampuannya finis lima besar, sembari mempelajari motor di dua sirkuit yang bukan favoritnya," kata Jones.
"Sekarang dia mengendarai motor terbaik, motor yang lebih konsisten, dan memberikan sensasi yang dia butuhkan. Ini motor yang digunakan pembalap Ducati lainnya dengan baik di sirkuit ini."
Peter McLaren menjelaskan bahwa karakteristik COTA cocok dengan gaya balap Marquez. Sirkuit ini memiliki permukaan yang kasar dan banyak tikungan ke kiri.
"COTA scrappy, bergelombang, memiliki permukaan berbeda, licin. Semua hal yang disukai Marc, sebagai pembalap dirt track," kata McLaren.
McLaren memprediksi Marquez akan tampil cepat akhir pekan ini. "Sirkuit ini memungkinkan pembalap membuat perbedaan, selama motornya cukup mumpuni. Semuanya mendukung Marc untuk tampil baik. Kualifikasi akan menjadi kunci untuk menghindari masalah tekanan ban depan."
Sementara itu, para pengamat memberikan prediksi mereka untuk balapan akhir pekan ini. Jones menjagokan Marquez untuk memenangkan sprint race dan Enea Bastianini untuk grand prix.
McLaren juga memprediksi Marquez akan menang di sprint race, sementara Jorge Martin yang memimpin klasemen sementara akan memenangi grand prix. Moreland memperkirakan Martin akan menang di sprint race, Marquez di podium, dan Bagnaia di grand prix.
"Akan ada perubahan mentalitas. Dia telah melihat dua balapan pertama, apa yang dilakukan Pecco dan Jorge. Marc menunjukkan kecepatan yang bagus tetapi berjuang dengan ban depan," kata Moreland.
"Jika dia bisa start di depan, lolos dengan baik, itu akan menjadi hal yang berbeda di grand prix. Dia akan berusaha dan mendorong. Marc akan memenangkan grand prix!"
