Yuki Tsunoda, pembalap Formula 1 asal Jepang, menunjukkan peningkatan pesat dalam tiga balapan terakhir, mengungguli rekan setimnya yang lebih berpengalaman, Daniel Ricciardo.
Tsunoda memulai debutnya di GP Australia dengan finis di posisi ketujuh, berkat pengunduran diri Max Verstappen dan Lewis Hamilton serta penalti untuk Fernando Alonso. Ia membalasnya dengan finis di posisi kesepuluh di GP Jepang, mengatasi awal yang buruk dengan gerakan menyalip yang spektakuler dan pitstop yang cepat.
"Dia bilang dia tampil dengan semangat samurai," kata Franz Tost, kepala tim AlphaTauri, kepada Motorsport.com. "Itu adalah pencapaian yang luar biasa untuknya di depan penonton tuan rumah dan Honda."
Tost memuji semangat Tsunoda dalam menghadapi tekanan balapan di hadapan pendukungnya, yang mencerminkan perubahan pendekatannya musim ini.
"Secara mental, dia sekarang berada di level yang berbeda," kata Tost. "Dia menyerap energi dari dukungan ini, alih-alih terganggu. Itu adalah penampilan yang luar biasa."
Tsunoda juga menunjukkan peningkatan dalam kualifikasi, mengungguli Lance Stroll dari Aston Martin di setiap balapan musim ini. Namun, Tost berhati-hati dalam menyatakan bahwa AlphaTauri dapat terus mengungguli Aston Martin dan mengincar posisi lima besar.
"Kami harus berhati-hati dengan itu," katanya. "Namun, upaya tim untuk mencari setiap keuntungan kecil telah membuahkan hasil."
"Untuk pertama kalinya, kami berada di posisi 10 teratas karena keterampilan balap, bukan karena keberuntungan. Itu membuat kami bangga."
