Jakarta, 12 Maret 2023 – Fabio Quartararo telah resmi memperpanjang kontraknya dengan Yamaha untuk dua musim MotoGP berikutnya. Keputusan ini diambil setelah pembalap Prancis itu terkesan dengan "pertemuan hebat" dengan para insinyur Yamaha di Portimao.
Dalam pertemuan tersebut, Yamaha mengungkapkan "hal-hal yang sangat menarik" yang masih bersifat rahasia. Quartararo yakin bahwa "proyek ini akan sangat besar."
Keputusan Quartararo mengejutkan banyak pihak karena diambil di awal musim, ketika ia belum meraih hasil yang signifikan. Terlebih lagi, ada rumor bahwa Aprilia, yang memenangkan Sprint Portimao, tertarik untuk menggaetnya.
"Tentu saja kami berbicara dengan pabrikan lain," aku Quartararo tanpa menyebut nama spesifik. "Namun, keputusannya tidak sesulit itu. Di Portugal, kami mengadakan pertemuan penting dengan jajaran manajemen atas insinyur Yamaha untuk membahas proyek dari sekarang hingga akhir tahun, dan juga 2025 dan 2026."
"Ada beberapa hal yang sangat menarik yang masih dirahasiakan di Yamaha. Orang-orang baru. Proyeknya akan sangat besar. Jadi, keputusan itu diambil di Portugal."
Quartararo menyebut direktur teknis Yamaha yang baru, Massimo Bartolini, sebagai salah satu faktor yang meyakinkannya untuk tetap bertahan. Ia juga memuji anggaran pengembangan yang besar dan loyalitas pabrikan Jepang itu.
"Anggaran untuk meningkatkan motor sangat tinggi di Yamaha. Dan dengan kedatangan Massimo Bartolini dari Ducati, saya pikir dia membawa ide-ide yang sangat bagus."
"Yamaha berinvestasi besar-besaran dalam proyek ini dan ini juga tahun keenam saya, jadi itu juga menunjukkan kesetiaan mereka."
Meski optimis, Quartararo mengakui bahwa butuh waktu untuk mengubah M1 menjadi motor yang kompetitif kembali. Ia memprediksi tahun 2025 sebagai target realistis.
"Yamaha dapat [berkembang] dengan cepat, tetapi tidak terlalu cepat karena kami membutuhkan sedikit waktu, tetapi saya pikir tahun depan akan sangat berbeda."
"Membicarakan tahun 2024, itu tidak akan mudah karena saya pikir kami memulai agak terlambat, tetapi kami sudah akan melihat beberapa langkah maju datang di [paruh musim] dan mudah-mudahan tahun depan kami dapat berjuang lebih banyak di depan."
Quartararo juga menegaskan bahwa kritiknya terhadap Yamaha di masa lalu merupakan bentuk penyampaian fakta. Namun, ia yakin bahwa proyek baru ini lebih berorientasi pada masa depan.
"Tahun ini bukan keluhan, itu pada dasarnya [hanya mengatakan] kenyataan. Tapi menurutku proyek ini lebih [tentang] masa depan daripada sekarang. Ini sudah dimulai sejak Januari, dengan para insinyur yang datang dari Ducati. Dan menurutku butuh waktu."
