Pedro Acosta kembali menunjukkan kemampuan gemilang saat latihan bebas MotoGP Amerika pada Jumat lalu. Pembalap muda berbakat ini meraih posisi kelima tercepat, menjadi satu-satunya pengendara RC16 yang lolos ke Kualifikasi 2.
Sementara itu, duo pabrikan KTM Brad Binder dan Jack Miller berada di posisi ke-14 dan ke-16. Rekan setim Acosta dari Tech3 GASGAS, Augusto Fernandez, berada di posisi ke-15.
Saat ditanya bagaimana ia bisa tampil jauh lebih baik dibandingkan rekan setimnya yang lebih berpengalaman, Acosta menjawab dengan rendah hati.
"Itu tidak penting bagi saya," katanya. "Pada akhirnya, kami memahami bahwa mereka cepat. Mereka akan berada di Q2. Saya tidak fokus pada itu. Saya fokus pada pekerjaan yang kami lakukan. Kami tahu dasar kami bagus. Kami harus menikmati saat kami bisa menikmatinya. Dan, pada hari-hari yang lebih sulit, nikmati proses belajarnya."
Acosta memang belum banyak mengalami hari-hari sulit dalam karier MotoGP-nya sejauh ini. Masih berusia 19 tahun, ia menjadi pembalap termuda ketiga yang berhasil naik podium di Portimao.
Acosta telah memenuhi ekspektasi besar yang menyertainya sejak promosi dari Moto2, yang ia menangkan musim lalu.
"Sangat senang. Lima besar secara keseluruhan," ujarnya setelah latihan bebas di Circuit of the Americas. "Ini bukan trek termudah bagi seorang pemula di MotoGP, tetapi kami melewatinya. Sangat penting di MotoGP untuk langsung lolos ke Q2, untuk balapan. Pekerjaan berat selesai. Saya senang karena kami membuat langkah dari pagi hingga sore. Kami tahu, kurang lebih, langkah-langkah untuk meningkat. Stabilitas. Ada banyak guncangan di trek. Itu tidak mudah. Tapi kami akan memiliki sesuatu."
Acosta memaparkan kesulitan di trek Texas tersebut. "Ini sangat panjang. Tikungan 1 ke kiri, ke kanan, ke kiri, ke kanan, itu rumit… Keseimbangan… tidak sama untuk menabrak gundukan pada kecepatan 280 km/jam dan pada kecepatan 360 km/jam. Tapi kami harus tetap tenang."
Pemilik Tim Tech3 GASGAS Herve Poncharal tidak dapat menyembunyikan kekagumannya pada pembalap barunya yang sensasional. "Saya tidak tahu bagaimana mengungkapkan perasaan saya. Tentu saja, ini berjalan lebih baik dari yang kami harapkan. Balapan pertama ini seperti mimpi. Balapan di Portugal luar biasa: kecepatan, strategi, ketenangannya luar biasa. Ketika Anda seorang pemula dan bertarung dengan Pecco Bagnaia dan Marc Marquez, Anda sering bisa tampil cepat, tetapi sering Anda membuat kesalahan seorang pemula, dan saya mengetuk kayu ketika saya mengatakan itu. COTA adalah trek yang sangat spesial, dan dengan Moto2, ia memiliki feeling yang sangat bagus, tetapi dengan MotoGP, ini adalah dunia yang berbeda. Tapi [Jumat] pagi, dalam beberapa lap, ia berada di posisi P1, tetapi kita akan lihat apa yang bisa kami harapkan. Kami sedang berada dalam mimpi, saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya, ini tidak normal. Dia bertarung dengan pebalap hebat seperti Pecco Bagnaia, Marc Marquez, dan Fabio Quartararo yang sudah berada di sini selama beberapa musim dan balapan di Austin. Orang-orang ini melakukan hal-hal yang tidak bisa dijelaskan, mereka ajaib."
