Austin, Texas – Francesco Bagnaia, juara bertahan MotoGP, nyaris gagal masuk Kualifikasi 1 saat ia keluar dari garasi Ducati untuk sesi latihan Jumat terakhir di COTA.
Namun, pembalap Italia itu melompat dari luar sepuluh besar ke posisi ke-4 pada putaran kedua dari belakang dan kemudian menegaskan bahwa hari itu jauh lebih baik dari yang terlihat dari luar.
"Jujur, saya merasa baik. Saya rasa ini adalah Jumat terbaik sejauh ini, bahkan sejak tahun lalu, jadi saya senang," kata Bagnaia, yang ingin menebus kekalahan tahun lalu setelah memimpin sejak awal.
"Perasaan saya sangat bagus dan kami berhasil melakukan sesi dengan baik. Kami melakukan strategi berbeda dari yang lain, dengan lebih banyak putaran di ban belakang medium. Itu berhasil dan saya senang, tetapi kami juga melihat bahwa ban lunak berpotensi bagus, jadi besok kami akan melakukan lebih banyak putaran dengan ban lunak untuk memutuskan ban balapan."
Melihat jarak 0,4 detik ke pembalap Pramac Ducati Jorge Martin dan Aprilia Maverick Vinales di puncak timesheet Jumat, Bagnaia berkata:
"Tentu saja Jorge melakukan lap time yang sangat bagus, seperti Maverick, tapi mari kita lihat. Besok akan berbeda…"
Bagnaia turun ke posisi keempat di klasemen dunia setelah berbenturan dengan Marc Marquez di Portimao terakhir kali.
