Pembalap pengganti Liam Lawson angkat bicara soal rumor yang menyebut dirinya bakal menggantikan Daniel Ricciardo di tim Red Bull. Lawson yang sempat menggantikan Ricciardo di AlphaTauri musim lalu mengaku belum tahu pasti kebenaran rumor tersebut.
"Sayangnya ini masih isapan jempol semata," ujar Lawson kepada podcast F1 Nation.
Sementara itu, pemenang Le Mans, Tom Kristensen, menilai performa buruk Ricciardo di awal musim 2024 menjadi sorotan. Ricciardo yang tampil mengecewakan di Jepang semakin membuka peluang Lawson untuk naik peringkat.
"Daniel datang ke Jepang setelah Melbourne, dia mengalami awal musim yang berat," kata Kristensen. "Dia melewatkan latihan pertama, lalu latihan kedua dibatalkan karena hujan."
Kristensen menilai Ricciardo masih belum cukup baik untuk mempertahankan posisinya di Red Bull. "Mungkin tidak, bagi orang-orang di dalam kelompok Red Bull," katanya.
Lawson pun memuji performa rekan setim Ricciardo, Yuki Tsunoda, yang menunjukkan konsistensi dan lebih sedikit melakukan kesalahan.
"Dia tidak pernah lambat," kata Lawson. "Dia selalu sangat, sangat cepat. Ini masalah konsistensi. Dia dalam performa yang bagus tahun ini. Dia sangat konsisten dan tidak membuat banyak kesalahan."
Rumor tentang pergantian pembalap di Red Bull muncul setelah Ricciardo tampil buruk sepanjang musim ini. Pembalap asal Australia itu hanya mampu finis terbaik di urutan ke-12 di GP Australia.
Posisi Ricciardo di Red Bull semakin terancam setelah Tsunoda berhasil meraih poin di GP Jepang. Jika Ricciardo tidak segera menunjukkan peningkatan performa, bukan tidak mungkin ia akan digantikan oleh Lawson di musim mendatang.
