Austin – Maverick Vinales menorehkan sejarah baru di ajang MotoGP dengan meraih kemenangan perdananya bersama pabrikan Aprilia pada seri MotoGP Amerika di Circuit of the Americas (COTA), Minggu (9/4/2023). Pembalap asal Spanyol itu sukses menyabet podium teratas setelah bertarung sengit dengan pembalap Tech3 KTM Factory Racing, Pedro Acosta.
Kemenangan Vinales ini menjadi yang pertama baginya sejak bergabung dengan Aprilia pada awal musim 2023. Sebelumnya, ia meraih kemenangan terakhir bersama Yamaha pada seri MotoGP Emilia Romagna 2021. Vinales juga menjadi pembalap pertama di era modern MotoGP yang berhasil menorehkan kemenangan bersama tiga pabrikan berbeda.
Jalannya balapan berlangsung seru sejak lap pertama. Acosta berhasil melesat ke posisi terdepan dari posisi kedua, sementara Vinales terjatuh ke posisi ke-11 setelah terjadi insiden di tikungan pertama. Namun, pembalap berusia 28 tahun itu menunjukkan determinasinya dengan berjuang keras untuk naik kembali ke posisi teratas.
Marquez yang sempat memimpin balapan harus terjatuh pada lap ke-11, membuka jalan bagi Acosta untuk kembali merebut posisi teratas. Namun, Vinales terus memberikan tekanan kepada pembalap muda Spanyol itu. Pada lap ke-13, Vinales akhirnya berhasil menyalip Acosta dan memimpin balapan.
Vinales mempertahankan posisi teratas hingga garis finis, mengalahkan Acosta dengan selisih 1,728 detik. Enea Bastianini dari Gresini Racing melengkapi podium dengan finis ketiga, diikuti oleh Francesco Bagnaia dari Ducati Lenovo Team di posisi kelima.
Kemenangan Vinales ini menjadi angin segar bagi Aprilia. Pabrikan asal Italia itu telah lama merindukan kemenangan di MotoGP sejak terakhir kali diraih oleh Aleix Espargaro pada seri MotoGP Catalunya 2022.
Vinales sendiri mengaku sangat senang dan bangga dengan pencapaiannya. "Ini adalah hari yang luar biasa bagi saya dan bagi Aprilia. Saya sangat berterima kasih kepada seluruh tim atas kerja keras mereka," ujarnya usai balapan.
Atas kemenangan ini, Vinales naik ke posisi ketiga klasemen sementara MotoGP dengan 56 poin, tertinggal 21 poin dari Jorge Martin (Pramac Racing) yang masih memimpin. Balapan selanjutnya akan berlangsung di seri MotoGP Portugal di Sirkuit Algarve pada 23 April 2023.
