Maverick Vinales telah mengukir 10 kemenangan dalam 163 balapan MotoGP sejak debutnya bersama Suzuki. Namun, selama 10 musim di kelas premier, ia hanya meraih rata-rata satu kemenangan per musim.
Kemenangan terbarunya di Grand Prix Americas menjadikannya pembalap pertama di era MotoGP modern yang menjuarai balapan dengan tiga pabrikan berbeda. Rekor ini sebelumnya hanya dipegang oleh empat pembalap legendaris.
Dikenal sebagai pembalap berbakat, Vinales pernah menjadi incaran banyak tim. Ia meraih gelar Moto3 pada 2013 dan finis ketiga di Moto2 pada 2014. Ia bergabung dengan MotoGP bersama Suzuki pada 2015 dan meraih kemenangan pertamanya di Inggris pada 2016.
Pada 2017, Vinales pindah ke Yamaha menggantikan Jorge Lorenzo. Ia memulai dengan dua kemenangan beruntun, tetapi performanya merosot setelahnya. Motor Yamaha M1 yang kurang kompetitif dan perbedaan visi dengan tim menyebabkan Vinales terpuruk.
Pada 2021, Vinales memutuskan mundur dari Yamaha di tengah musim. Ia bergabung dengan Aprilia pada 2022, tetapi hasilnya masih belum menjanjikan. CEO Aprilia, Massimo Rivola, tetap percaya dengan potensi Vinales, dan kesabaran mereka membuahkan hasil.
Pada 2023, Vinales meraih tiga podium dan menunjukkan peningkatan yang signifikan. Di Grand Prix Americas 2024, ia mengukir sejarah dengan merebut pole position, memenangkan balapan sprint, dan menang dengan dominan di balapan utama.
Kemenangan ini menjadi bukti ketahanan dan kerja keras Vinales. Ia berhasil menemukan keseimbangan sempurna dengan motor Aprilia dan menunjukkan potensi sejatinya sebagai pembalap papan atas.
"Saya merasa jauh lebih baik sekarang," ujar Vinales. "Saya lebih berpengalaman, lebih kuat secara fisik, dan teknik saya di atas motor semakin baik. Ini fantastis. Kerja keras selalu membuahkan hasil."
Banyak pihak yang meremehkan kepindahan Vinales ke Aprilia, tetapi ia membuktikan bahwa mereka salah. Ia bangkit dari abu Yamaha dan kini menjadi salah satu pembalap teratas di MotoGP.
