Tim Formula 1 Haas telah melakukan transformasi besar musim ini, beralih dari tim paling lambat menjadi penantang yang kompetitif. Perubahan ini tidak terlihat dalam poin, tetapi dalam hal pola pikir dan kinerja mobil.
Pembalap Kevin Magnussen dan Nico Hulkenberg memuji perubahan sikap tim, yang tidak lagi takut terpuruk dalam balapan akibat masalah degradasi ban. Mobil baru mereka memungkinkan mereka untuk bertarung setiap Minggu – sebuah perubahan besar dari musim sebelumnya yang dipenuhi frustrasi.
Perubahan ini berasal dari karakteristik mobil Haas yang kini lebih jinak dan sensitif terhadap ban. Tim telah mengganti desain aerodinamis dan mekanis untuk meningkatkan manajemen ban.
"Kami telah membuat peta aero yang lebih datar, menghilangkan sensitivitas mobil," kata Hulkenberg.
Direktur teknis Andrea de Zordo menekankan bahwa Haas masih belum sepenuhnya memahami semua aspek manajemen ban. Namun, dia yakin tim telah membuat kemajuan signifikan.
"Kami belajar banyak, tetapi ada juga beberapa karakteristik yang mungkin tidak direncanakan," kata de Zordo. "Secara kebetulan, mobil tahun ini lebih baik dalam balapan, dan itu mengejutkan kami."
Tim juga telah banyak belajar dari uji pramusim di Bahrain, yang difokuskan pada performa lari jarak jauh.
"Ini memungkinkan kami menemukan banyak hal," tambah de Zordo. "Detail kecil dalam pengaturan dan karakteristik membuat segalanya lebih jelas."
Meski mobil baru belum tentu lebih cepat secara keseluruhan, tetapi lebih baik dalam hal yang penting.
"Tidak ada peningkatan cengkeraman secara keseluruhan, tetapi penggunaan downforce di bagian belakang lebih baik," kata bos tim Ayao Komatsu. "Mobil tahun lalu tidak terprediksi, tetapi tahun ini lebih stabil dan konsisten."
Finlandia terus mencari peningkatan lebih lanjut, dengan paket peningkatan pertama yang akan diperkenalkan pada Grand Prix Tiongkok akhir pekan ini. Lomba sprint yang terdiri dari dua sesi kualifikasi dan dua balapan akan menjadi ujian bagi kemajuan Haas.
